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一名IBM員工之前對《第一財經日報》表示，IBM公司在全球遭受不少質疑，但除了兩大敏感話題之外，一般都不作回應。這兩大話題，一是商業賄賂，二是國家安全。
不過，這家IT巨頭恰恰又遭遇了商業賄賂話題。18日，IBM與美國證券交易委員會(SEC)就一項行賄案達成和解，該公司將為此付出1000萬美元的代價。
IBM中國區發言人湯磊磊對本報記者確認了公司與SEC之間和解一事。
SEC具體指控的內容是，1998年至2009年之間，IBM以提供跨國旅游、娛樂、禮品及現金酬勞等形式向中國、韓國部分官員行賄，違反了美國《反海外賄賂法》，其中提到了IBM在中國的兩家全資子公司，即IBM(中國)投資有限公司與IBM全球服務(中國)有限公司，稱中國區兩名主要管理者及100多名員工參與其中。
訴狀顯示，2004年至2009年，上述員工在幾家中國旅行社設立行賄基金，用來支付中國政府官員海外旅游和其他旅游費用。此外，還利用商業伙伴建立行賄基金，向政府官員提供現金酬勞和不正當禮物。
SEC認為，這一期間，IBM中國至少發生了114起違規案。
“行賄官員與IBM的業務模式有關。”本土一位IT業咨詢人士在電話里對本報記者說，IBM將PC業務賣給聯想后，其在中國開展的業務，只剩下B2B模式的產品、方案及服務了，這需要該公司圍繞企業與重點行業來做。該公司與政府官員的關系錯綜復雜，比賣電腦要難得多，為了拿訂單，有時需要幾年“培育期”，還要觀察“政治氣候”。
IBM中國公司的官方主頁顯示，其在中國的客戶集中在大型國企、重點行業龍頭，覆蓋了政府、銀行、保險、電信、航空、汽車、石油、零售等關系國計民生的領域。
而2008年以來，IBM還在中國快速推廣它的智慧地球概念，目前已在全國多個城市落地“數字城市”之類的項目，并伴隨著對本地物聯網企業的參股。
這不是IBM首次涉嫌在中國行賄。2006年，建行股份有限公司原董事長、張恩照受賄落馬，IBM的名字被曝光。當時，有報道稱，2003年11月至2004年1月間，IBM公司通過中介公司，將20多萬美元以服務費名義匯給一名中國香港人，由其轉交張恩照，以便贏得建行的采購。
不過，SEC提出的控告內容，在一位中國公關人士眼中，很難說是行賄。比如訴狀說，IBM中國曾與某些國企簽訂軟硬件與服務銷售協議，需要提供培訓，而IBM則提供全額的費用，包括差旅費、禮品等，這位公關人士認為這更像是跨國公司的促銷手段。