1720年倒閉的南海公司給整個(gè)倫敦金融業(yè)都帶來了巨大的陰影。17世紀(jì)，英國(guó)經(jīng)濟(jì)興盛。然而人們的資金閑置、儲(chǔ)蓄膨脹，當(dāng)時(shí)股票的發(fā)行量極少，擁有股票還是一種特權(quán)。為此南海公司覓得賺取暴利的商機(jī)，即與交易以換取經(jīng)營(yíng)特權(quán)，因?yàn)楣妼?duì)股價(jià)看好，促進(jìn)當(dāng)時(shí)債券向股票的轉(zhuǎn)換，進(jìn)而反作用于股價(jià)的上升。

1720年，為了刺激股票發(fā)行，南海公司接受投資者分期付款購(gòu)買新股的方式。投資十分踴躍，股票供不應(yīng)求導(dǎo)致了價(jià)格狂飚到1000英鎊以上。公司的真實(shí)業(yè)績(jī)嚴(yán)重與人們預(yù)期背離。 后來因?yàn)閲?guó)會(huì)通過了《反金融詐騙和投機(jī)法》，內(nèi)幕人士與員大舉拋售，南海公司股價(jià)一落千丈，南海泡沫破滅。