從1953年2月乘“長江艦”視察到1958年1月南寧會議不到5年時間，毛澤東為了三峽工程和長江水利建設問題先后6次召見林一山。對三峽工程的考慮，他逐步地深入和細致，提出了很多關鍵性問題：一是如何解決泥沙淤積；二是投資國力能不能承受；三是怎樣解決防空炸問題，同時要考慮防原子彈的問題。

這些問題始終縈繞在毛澤東的腦海中。1958年夏，毛澤東又請林一山到武漢專門匯報長江的泥沙問題，也就是三峽水庫的壽命問題。林一山匯報說，長江的含沙量遠比黃河的少，相對量少，但絕對量還很大。根據計算，三峽入庫泥沙，每年約5億噸。假定三峽以上不修其他水庫的話，三峽水庫使用壽命可達400年，至少也可達200年。

毛澤東沉思了很久，告訴林一山：“這不是百年大計，而是千年大計，只兩百年太可惜了！”

按照他的指示，水力學和研究泥沙的專家們結合古代、國外的資料，最終找到了水庫長期使用的途徑。