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下載安裝Flash播放器中國多了兩條便捷航路
中國作為近北極國家，無疑將大大受益于“黃金水道”的開通。中國專家預測，北冰洋航道的開通將為中國開辟一條新的遠洋航運通路，拉近中國與北美、歐洲之間的距離。
目前，中國外貿主要有8 條海運遠洋航線，分別是中國—紅海航線、中國—東非航線、中國— 西非航線、中國—地中海航線、中國—西歐航線、中國—北歐、波羅的海航線、中國—北美航線、中國—中南美航線。八條航道中最主要的是到達美洲和歐洲的東西兩條主干航線，分別經過巴拿馬運河及蘇伊士運河。受水深的制約，這兩條運河對貨輪噸位有限制，噸位大一點的貨船需繞道非洲南部好望角或南美洲南端。
中國極地研究中心戰略副主任張俠告訴《世界新聞報》記者，北極航線沒有噸位制約，大型油輪貨輪均能通航。一旦該航道開通，中國將增加兩條更為便捷的到達歐洲和北美洲的航線，從而把中國這個生產大國和西方消費市場更好地聯系起來。
舉個例子，如果從廈門以北的港口出發，通過北極航道到達北美東岸的距離，比通過巴拿馬運河要縮短2000 至3500 海里，到達歐洲港口比經蘇伊士運河要縮短25％至55％的航程。近年來，海運承擔了中國90％以上的國際貿易運輸，而航程是海運成本的最重要因素，因此北極航道對中國經濟的促進作用不言而喻。對全球國際貿易而言，北極航道一年大約可節省533 億－1274 億美元的海運成本。
張俠指出，北極航道還有助于降低和分擔途經馬六甲海峽、巴拿馬運河、索馬里海域和蘇伊士運河等政治高度敏感區域所帶來的航運風險，避開馬六甲海峽及索馬里附近海域的海盜騷擾。有關專家近日表示，目前，80％以上的中國國際貿易依賴南海、馬六甲海峽航線。而南海地區的海盜活動密度正逼近非洲海域的海盜活動。出于維護中國海上利益的考慮，中國急需開辟更加安全穩妥的遠洋運輸航線。
北極資源可為中國利用
專家普遍認為，北極航道對中國還具有戰略意義。北極地區資源儲量豐富。除了水力、風力等可再生資源外，還有不可再生的石油、天然氣、金剛石、石棉和稀有元素等礦產資源。根據美國地質調查局2008 年完成的最新估計，北極地區未探明的石油儲量達到900 億桶，天然氣47 萬億立方米，可燃冰440 億桶。而該地區的煤炭資源儲量多達1 萬億噸。
北極航道的開通將便于中國獲得北極地區的能源和資源，緩解中國能源資源的緊張形勢。此外，中國的經濟戰略布局也將因該航道的開通而受益，譬如上海和天津建設航運中心的計劃將得到極大促進。
值得一提的是，中國正在探索以租用朝鮮羅先港等多種方式獲得圖們江口附近的出海口，一旦北極航道開通，將對東北老工業基地的振興起到明顯的促進作用。據張俠研究員介紹，從圖們江出海口出發利用北極航道可以縮短5000－6000 海里的航程。李振福也提到，屆時“振興東北老工業基地將不再是難題了……甚至還有我們現在想不到的深遠影響”。