美環保署低估甲烷排放量 天然氣綠色優勢或受影響
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多年以來，天然氣一直享有最干凈化石燃料的聲譽，因為相比煤炭或石油，它釋放到大氣中的二氧化碳更少。隨著頁巖氣技術的進步，美國國內天然氣變得更加豐富而便宜，并越來越多地取代煤炭用于發電，以及代替汽油和柴油作為車輛燃料。但是，從氣候的角度來看，它到底有多清潔呢？
最近的一些研究表明，包括水力壓裂法在內的天然氣的開發和生產過程會向大氣中釋放大量甲烷，用其取代煤炭可能得不償失。
據《基督教科學箴言報》報道，近期發表于《科學》雜志中的一份評估分析顯示，美國的甲烷總排放量可能比之前預計的要高25%到75%。不過這些研究人員同時表示，即使如此，天然氣的碳排放依然要低于煤炭。
事實上，美國環保署2012年頒布的新法規已經對減少石油和天然氣勘探和生產所產生的甲烷提出了要求，此舉預計可每年削減100萬至170萬噸的甲烷排放量。
這次新的分析評估是首次針對美國甲烷排放量進行的全面獨立研究。據研究團隊測算，美國排放的甲烷比美國環保署的數據超出大約700萬至2100萬噸，最大的可能性是1400萬噸。
該團隊列舉了幾個原因來解釋為何存在這一差異。比如，美國環保署選擇了同意與其合作的地點進行測量，這可能會影響結果的準確性；此外，預算也決定了環保署定期取樣的地點有限。
分析報告的領導作者、斯坦福大學研究員亞當?勃蘭特（Adam Brandt）說：“這些多出的甲烷排放中，到底有多大比例是由天然氣引起的，還不得而知?！钡词苟喑龅募淄槿縼碜蕴烊粴猓瑥奶烊粴庾鳛榕R時的“過渡性”燃料以及其在未來100年中對溫室氣體排放的影響來看，“用天然氣取代煤炭依然會帶來相當多的益處?！?/p>
但交通運輸行業面臨的狀況多少更令人堪憂，很多城市正在更換天然氣巴士，一些公司和州政府也在換用天然氣動力汽車。而該研究團隊發現，在同樣的100年時間跨度內，還不清楚用天然氣代替汽油作為汽車和輕型卡車燃料是否對氣候有利。雖然研究人員承認，出于普遍的空氣質量的原因，天然氣已經開始在取代柴油，但當應用于重型車輛，如公共汽車，天然氣似乎并不比柴油有更多的優勢。（陳丹）