美國愛荷華州立大學的一項研究表明，利用麥稈、草和木材等原料提煉第二代生物燃料的成本正在降低。

使用糧食作物作為生產原料的生物燃料被稱為第一代生物燃料，但是由于占用耕地太多以及威脅糧食供應等局限性，目前世界各國都在大力開發非糧作物作為第二代生物燃料，以代替用谷類提煉乙醇。但是，由于成本太高，到目前為止，第二代生物燃料提煉技術還不能實用。

新的研究認為，第二代生物燃料的生產成本同用谷類生產乙醇的成本很相似。研究者比較了從淀粉和含纖維素的原料來生產燃料的投資成本和運營成本，發現生產相當于1.5億加侖汽油的燃料，從傳統的谷物中提煉乙醇需要投資成本大約為1.1億美元，而投資一家先進的二代生物燃料廠則需8.54億美元。但是由于非糧作物的價格低廉，最后成品油的成本差別并不很大。（記者 姜海）