據美國僑報報道，一項新的研究表明，美國中等收入的老年人像該國的窮人一樣，因健康原因而喪失某些身體機能的機率比富人“高很多。美國國家衛生研究院的研究人員發現，對于55歲以上的人，喪失某種身體機能的可能性隨著收入水平的遞減而遞增。

美國新英格蘭醫學雜志近日發表的這份研究報告稱：“這不僅僅是非常貧窮的人在健康方面上處于劣勢的問題。與最具優勢的人群相比，很大比例的老年人口確實顯示出更高的風險。”

研究發現，生活在貧困線水平(個人年收入8259美元，四口之家年收入1.8萬美元)以下的美國老年人，喪失身體機能的可能性比富人高6倍。富人的定義是：收入是貧困線水平的7倍以上，即個人年收入5.8萬美元，或四口之家年收入12.4萬美元。55歲以上的人中約有85%生活在這個最高水平之下。

這項研究使用了2000年美國人口普查中近33.6萬55歲至84歲人口的數據。研究的重點是有“機能障礙”的人。“機能障礙”指的是嚴重限制了一種或幾種基本身體活動的長期狀況，比如不能爬樓梯或提舉重物。這種障礙有可能源自心臟病或糖尿病等慢性疾病。