這些民族既有中國少數民族第一大戶--人口1800萬的壯族，也有人口僅19萬的土族。

    中國有55個少數民族，過去除了蒙、藏、維吾爾等民族有自己的文字外，多數民族沒

    有文字，有的則借用漢字。

    新中國成立后，毛澤東等中共領導人提議為少數民族創制文字，以改變他們經濟文化發展落后的局面。

    國家民委少數民族語言文字辦公室李旭練告訴記者，創制的首要原則是自愿自擇：可以用漢字，也可以用新創文字。

    曾參與創制新壯文的中央民族大學副教授韋星朗說：“我們創造了新的拼音文字，因為漢字音不夠用，難以表達民族特有文化。”

    69歲的韋是壯族。他回憶說：“那時90％以上的壯族人都是文盲，學漢語又非常困難。沒有文字，掃盲成了大問題。”

    瑤族語言專家盤承乾認為，創制文字不僅幫助掃盲，也利于增進各民族文化間的交流。盤是20年前瑤文字的主創者之一，目前正與美國學者合作編篡中國第一部瑤、漢、英文對照的字典。

    所有新創文字均以26個拉丁字母為基礎，遵循“言文一致”--怎么發音就怎樣拼寫的原則，簡便易學。教學實踐表明，掌握了這種新創文字的孩子，在學漢語和英文時進步更快，也更適應電腦操作。

    25歲的壯族姑娘龍慶利在小學學會了新壯文。最近她從壯文報紙《廣西民族報》上學到了新的農作方式--立體養殖，借此擺脫了貧困。

    過去20年，有70多萬和她一樣的青年用壯文學習。目前，用壯文出版的圖書已有230多種。國家每年為推廣壯文使用撥款超過500萬元。

    在推行或試行新創文字的過程中，一些民族改變了原來的選擇。彝族選擇了改進后的彝文。維吾爾族、哈薩克族仍使用原有的阿拉伯字母的文字。哈尼族從兩種新創文字中選了一種。

    問題并非沒有。一些接受采訪的專家指出，少數民族文字使用范圍有限，現在的年輕人對學習本民族文字不像父輩們那么積極，他們傾向學習應用更廣的語言。

    新華社 2002年3月7日