參加男子公路自行車賽的選手達到143人，且高手盡出，在剛結束的環法大賽總成績前10名選手中，一共有9人到場亮相。這其中包括冠軍西班牙人卡·薩斯特雷以及來自澳大利亞的亞軍埃文斯。

綜觀整個出場陣容，西班牙隊最為強大，除了卡·薩斯特雷之外，環法第7名薩穆埃爾·桑切斯、爬坡專家亞·巴爾韋德以及上屆環法冠軍阿·孔塔多都在其中，今年環法沖刺王奧·弗萊雷也在其中。

這次公路賽是奧運會歷史上第一次起點和終點不在同一個地方的賽事，比賽從永定門出發，一路騎到居庸關。然后在居庸關和八達嶺之間繞行7圈，最后在居庸關沖刺，全程總長245.4公里。