1896年第一屆雅典奧運會上，美國運動員康納利在第一個項目三級跳遠比賽中旗開得勝，獲得了現代奧運會歷史上第一個冠軍。

康納利當時還是哈佛大學的學生。校方并不同意他去雅典參加奧運會。但倔強的康納利自費趕到雅典，參加了第一屆奧運會的第一個比賽項目———三級跳遠，并以13.71米的成績首創現代奧運會三級跳遠的紀錄，奪得現代奧運史上第一枚金牌（銀質獎牌）。當康納利從雅典返回美國后，保守的哈佛大學竟因他“破壞校規”而開除了他的學籍。但半個世紀后，哈佛大學承認了自己的錯誤，并授予康納利名譽博士學位，以肯定他對奧運會作出的貢獻。