1900年第2屆巴黎奧運會上，足球被正式列入奧運會比賽項目。

由于巴黎奧運會同世界博覽會同時舉行，奧運會成為了博覽會的“陪襯”。當時的法國政府為了吸引觀眾，設立了深受大眾喜愛的足球比賽項目。但當時報名參加足球比賽的隊伍只有三支，它們分別是法國、比利時和英國。三隊也僅進行了兩場比賽。法國勝比利時6比2，英國勝法國4比0，英國獲得冠軍。盡管參賽隊如此之少，但作為集體項目進入奧運會，對足球運動的發展有特殊意義。

由于在古代奧運會中沒有集體項目比賽，因而對是否要恪守古代奧運的傳統，拒絕集體項目進入奧運會，當時在國際奧委會內部意見也不統一。后來還是變革的呼聲占了上風，足球才得以進入奧運殿堂。