“為載人探月鋪路的中國(guó)第一顆人造月球衛(wèi)星‘嫦娥一號(hào)’已研制完成，正整裝待發(fā)。”3月6日，全國(guó)政協(xié)委員、中國(guó)繞月探測(cè)工程總指揮欒恩杰在接受《國(guó)際先驅(qū)導(dǎo)報(bào)》獨(dú)家專(zhuān)訪(fǎng)時(shí)興奮地說(shuō)：“有望在今年內(nèi)飛向38萬(wàn)公里以外的月球。”

這還只是中國(guó)整個(gè)探月工程的一個(gè)序曲。“在資金到位、項(xiàng)目按時(shí)啟動(dòng)等理想條件下，中國(guó)完全有能力在15年內(nèi)將載人航天器送往月球。”同一天，中國(guó)載人航天工程運(yùn)載火箭系統(tǒng)原總指揮、中國(guó)載人火箭計(jì)劃顧問(wèn)組組長(zhǎng)黃春平對(duì)《國(guó)際先驅(qū)導(dǎo)報(bào)》樂(lè)觀(guān)地說(shuō)。

按照計(jì)劃，明年神舟七號(hào)飛船將發(fā)射升空。“屆時(shí)將搭載3個(gè)航天員升空，并將進(jìn)行走出太空艙的太空漫步活動(dòng)。”3月4日，全國(guó)政協(xié)委員、神舟飛船總設(shè)計(jì)師戚發(fā)軔對(duì)香港媒體透露說(shuō)，“‘神七’的升空不僅意味著航天員將首次走出航天艙，它還有一個(gè)終極目的，那就是和‘神九’一起實(shí)現(xiàn)兩個(gè)飛行器的交匯對(duì)接，從而建立一個(gè)適度規(guī)模的空間站，進(jìn)行科學(xué)實(shí)驗(yàn)，并以此為基地對(duì)地球進(jìn)行觀(guān)測(cè)。”

令人振奮的消息還不止于此。3月1日，中國(guó)科學(xué)院推出了《2007高技術(shù)發(fā)展報(bào)告》。探月計(jì)劃總工程師葉培建撰文說(shuō)，未來(lái)30年內(nèi)，中國(guó)有望探測(cè)火星、金星。火星探測(cè)的大幕也將在兩年后正式拉開(kāi)。屆時(shí)，中國(guó)將和俄羅斯進(jìn)行聯(lián)合火星探測(cè)。

從2007年的“嫦娥奔月”、2008年的“神七”升空、再到2009年的中俄火星聯(lián)合探測(cè)，“中國(guó)太空探測(cè)正在以前所未有的加速度往前發(fā)展。”清華大學(xué)航空航天學(xué)院教授梁新剛對(duì)《國(guó)際先驅(qū)導(dǎo)報(bào)》說(shuō)。

“嫦娥一號(hào)”：1萬(wàn)余人參與

據(jù)了解，“嫦娥一號(hào)”預(yù)定實(shí)現(xiàn)四項(xiàng)科學(xué)目標(biāo)，按照國(guó)家航天局局長(zhǎng)孫來(lái)燕的說(shuō)法，分別是：繪制完整的三維月球地圖，進(jìn)行月表化學(xué)元素含量和物質(zhì)類(lèi)型分布探測(cè)，進(jìn)行月壤探測(cè)，探測(cè)地月空間環(huán)境。

中國(guó)探月工程分“繞、落、回”三個(gè)階段。“嫦娥一號(hào)”順利升空以后，接下來(lái)“嫦娥工程二期”就將很快進(jìn)入實(shí)質(zhì)性的階段。《光明日?qǐng)?bào)》3月1日?qǐng)?bào)道稱(chēng)，屆時(shí)將進(jìn)行兩到三次的軟著陸巡視勘察，其中2012年向月面發(fā)射一個(gè)軟著陸器的計(jì)劃已經(jīng)基本確定。

在此之后，中國(guó)將進(jìn)行的就是2017年“嫦娥工程三期”行動(dòng)，即發(fā)射一顆月球軟著陸器，這個(gè)軟著陸器不僅要采集月壤和巖石的樣本，還要搭乘返回艙重返地球。

看上去，中國(guó)繞月探測(cè)計(jì)劃進(jìn)展一帆風(fēng)順，這背后卻不知道需要多少人力和財(cái)力的付出。欒恩杰對(duì)《國(guó)際先驅(qū)導(dǎo)報(bào)》透露說(shuō)，“大約有1萬(wàn)余人參與這項(xiàng)工程。中國(guó)一切從零開(kāi)始，通過(guò)三年時(shí)間，依靠自己力量研制出了‘嫦娥一號(hào)’人造月球衛(wèi)星和整個(gè)系統(tǒng)配套工程。這個(gè)研制速度與其他國(guó)家相比已非常快。”

至于資金，“嫦娥一號(hào)”首席科學(xué)家歐陽(yáng)自遠(yuǎn)去年8月接受媒體采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，“能夠明確說(shuō)的是第一期繞月探測(cè)，國(guó)家批的13.6億人民幣。”雖然金額如此之高，但歐陽(yáng)自遠(yuǎn)覺(jué)得還是值得，“不僅占GDP的比率并不高。從政治上來(lái)說(shuō)，對(duì)增強(qiáng)民族的凝聚力、提高國(guó)家的國(guó)際影響有重大意義。此外，更重要的還是對(duì)科技的發(fā)展將發(fā)揮積極的重大作用，同時(shí)也是一個(gè)非常好的科普宣傳。”

此外，為以后解決地球能源來(lái)源作準(zhǔn)備，也是中國(guó)啟動(dòng)繞月探測(cè)工程的主要目的之一。“嫦娥一號(hào)”總設(shè)計(jì)師葉培建在接受采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，“月球上已知有100多種礦物，其中有5種是地球上沒(méi)有的。以后的能源發(fā)展主要靠太陽(yáng)能和核聚變能量。如果把月球上的氦3開(kāi)發(fā)出來(lái)，最保守估計(jì)都可以給地球提供500年的電力供應(yīng)。”

“神七”升空：加緊研制“宇航服”

如果說(shuō)火星探測(cè)還需要很長(zhǎng)一段時(shí)間的路要走的話(huà)，和“嫦娥一號(hào)”一樣，“神七”的發(fā)射則萬(wàn)事俱備，只欠“宇航服”了。據(jù)了解，現(xiàn)在正在緊鑼密鼓地研制能夠進(jìn)行太空漫步的“宇航服”。

因?yàn)楹教靻T要出艙，所以跟“神六”相比，技術(shù)難度要大很多。氣閘艙和宇航服是必須解決的兩大問(wèn)題。“沒(méi)這兩個(gè)出不了艙。”梁新剛進(jìn)一步解釋說(shuō)，跟前者相比，后者更為關(guān)鍵。“由于太空處于真空裝態(tài)，出艙后要求宇航服有很高的熱控制和環(huán)境控制能力，而且還必須能夠承受一定的壓力，保證不泄露。”

據(jù)悉，在“神七”之后，“神八、神九、神十”等更多的飛船發(fā)射任務(wù)也正在計(jì)劃之中，今后航天飛船可能發(fā)射頻率會(huì)很快。

當(dāng)探究月球奧秘的“嫦娥計(jì)劃”以及“神舟飛船系列計(jì)劃”已為公眾耳熟能詳時(shí)，去年8月，中國(guó)另一項(xiàng)太空探測(cè)計(jì)劃“夸父計(jì)劃”在經(jīng)過(guò)兩年沉默期后，也終于浮出水面。根據(jù)北京大學(xué)地球與空間科學(xué)學(xué)院教授肖佐當(dāng)時(shí)接受《科學(xué)時(shí)報(bào)》透露的消息，“夸父計(jì)劃”已經(jīng)進(jìn)入綜合論證階段，預(yù)計(jì)在2012年實(shí)施。“夸父計(jì)劃”由三顆衛(wèi)星組成，主要用來(lái)監(jiān)測(cè)太陽(yáng)活動(dòng)及其對(duì)地球影響。

火星探測(cè)：多跟國(guó)外合作

按照由近及遠(yuǎn)的太空探測(cè)慣例，月球探測(cè)之后的下一步計(jì)劃將是火星。“火星是一個(gè)最有可能存在生命活動(dòng)的天體，火星也許是兩三百年以后地球移民的一個(gè)主要對(duì)象，而絕對(duì)不是月球。”歐陽(yáng)自遠(yuǎn)說(shuō)。

“最先要做的是尋找火星存在水的直接證據(jù)，以探尋火星上是否真正存在生命。”按照他的設(shè)想，在我國(guó)第二次探月之后，向火星發(fā)射火星車(chē)，以實(shí)現(xiàn)火星軟著陸，但實(shí)施這一計(jì)劃最早要到2010年以后。

不過(guò)，對(duì)于火星的探測(cè)來(lái)講，一切還似乎停留在構(gòu)想階段，由于火星與地球的遙遠(yuǎn)距離，需要建設(shè)的體系比探月要龐大得多。

“登上火星至少半年。升空、通訊都是問(wèn)題。距離能不能達(dá)到那么遠(yuǎn)，信號(hào)能不能保障，數(shù)據(jù)怎么傳回來(lái)，軟著落技術(shù)怎么解決。”梁新剛對(duì)《國(guó)際先驅(qū)導(dǎo)報(bào)》說(shuō)，這些并不是短期內(nèi)可以實(shí)現(xiàn)的。

目前最好的辦法就是多跟國(guó)外合作，以便借鑒學(xué)習(xí)別人的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)。據(jù)了解，除了中俄展開(kāi)火星探測(cè)合作外，歐洲也可能邀請(qǐng)中國(guó)加入2030年實(shí)施的“曙光”超大規(guī)模星際探索計(jì)劃，其中包括載人探測(cè)火星。

運(yùn)載火箭：15年趕上美俄

無(wú)論是“嫦娥奔月”、火星探測(cè)，還是“神七”升空，其實(shí)都離不開(kāi)一個(gè)重要工具的幫助——火箭。承擔(dān)“嫦娥一號(hào)”發(fā)射任務(wù)的是“長(zhǎng)征三號(hào)甲”運(yùn)載火箭。“目前還處于質(zhì)量的調(diào)試過(guò)程中。”欒恩杰說(shuō)。

而“神七”將于2008年搭乘“長(zhǎng)征二號(hào)F”型火箭升空。“火箭是上天的梯子，載人太空計(jì)劃的成功首先取決于火箭技術(shù)的進(jìn)步。”黃春平對(duì)《國(guó)際先驅(qū)導(dǎo)報(bào)》強(qiáng)調(diào)。

沒(méi)有推力充足的火箭，也成了影響我們宇航員登月的最大困難。欒恩杰透露說(shuō)，登月需要3000噸至4000噸推力的火箭，而我們現(xiàn)在最高的只有600多噸。他建議中國(guó)應(yīng)盡快就特大運(yùn)載火箭項(xiàng)目立項(xiàng)。

一個(gè)好消息是，中國(guó)將在未來(lái)7至8年內(nèi)研制出用于發(fā)射空間站的新一代大型運(yùn)載火箭——“長(zhǎng)征五號(hào)”運(yùn)載火箭。黃春平說(shuō)，“‘長(zhǎng)征五號(hào)’將使中國(guó)長(zhǎng)征系列運(yùn)載火箭的運(yùn)載能力從9噸提高到25噸，是技術(shù)上的一次巨大進(jìn)步。”

“雖然中國(guó)與美俄火箭技術(shù)仍存15年差距，但通過(guò)努力，中國(guó)完全可以用少于15年的時(shí)間趕上美俄。”對(duì)于未來(lái)，黃春平充滿(mǎn)自信。

2006年，中國(guó)政府制定的《國(guó)民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展第十一個(gè)五年規(guī)劃綱要》和《國(guó)家中長(zhǎng)期科學(xué)和技術(shù)發(fā)展規(guī)劃綱要(2006～2020年)》，將發(fā)展載人航天、月球探測(cè)、高分辨率對(duì)地觀(guān)測(cè)系統(tǒng)、新一代運(yùn)載火箭等重大航天科技工程置于重要地位。可以預(yù)見(jiàn)的是，太空探測(cè)將是未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)中國(guó)科技發(fā)展的主軸。

多國(guó)為何搶著登月

除了可以獲得巨大的經(jīng)濟(jì)效益之外，月球還具有巨大的軍事價(jià)值

“探月”的大家庭又有新成員加入了。

德國(guó)《金融時(shí)報(bào)》2月28日?qǐng)?bào)道，根據(jù)德國(guó)航空航天中心的計(jì)劃，將于2012年發(fā)射一枚無(wú)人探測(cè)器，4年內(nèi)完成對(duì)月球的全方位測(cè)繪，預(yù)計(jì)耗資3億到4億歐元。

在此之前，美國(guó)、俄羅斯、日本、印度、烏克蘭、奧地利、中國(guó)等都宣布了各自的探月計(jì)劃。按照《聯(lián)合國(guó)月球條約》“誰(shuí)有能力誰(shuí)先占”的原則，一場(chǎng)月球爭(zhēng)奪大戰(zhàn)的發(fā)生在所難免。月球這塊大蛋糕究竟有什么好吃呢？

在紀(jì)念美國(guó)人登月35周年時(shí)，耐克公司專(zhuān)門(mén)發(fā)表文章，說(shuō)現(xiàn)在暢銷(xiāo)世界的氣墊運(yùn)動(dòng)鞋得益于公司當(dāng)年為美國(guó)宇航局研制登月靴積累的技術(shù)。其實(shí)像耐克這樣的例子舉不勝舉。

以“阿波羅登月計(jì)劃”為例。雖然當(dāng)時(shí)耗資200多億美元，但是由這項(xiàng)太空科研計(jì)劃產(chǎn)生了3000多項(xiàng)大專(zhuān)利，這些技術(shù)轉(zhuǎn)為民用后，帶動(dòng)了民用技術(shù)的快速升級(jí)，最后大約每投入1美元就有4至5美元的回報(bào)。“阿波羅”從月球采回的381.7公斤樣品，更是無(wú)價(jià)之寶。

“美國(guó)目前的科技水平和軍事力量都是在‘阿波羅計(jì)劃’所建立的良好基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的。”中國(guó)“嫦娥一號(hào)”工程首席科學(xué)家歐陽(yáng)自遠(yuǎn)說(shuō)。

歐陽(yáng)自遠(yuǎn)認(rèn)為，將高新科技應(yīng)用于民用，是美國(guó)以科技帶動(dòng)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的法寶。另一位中國(guó)空間研究專(zhuān)家潘厚任先生也認(rèn)為，航空航天事業(yè)的發(fā)展對(duì)未來(lái)經(jīng)濟(jì)發(fā)展可以起到主導(dǎo)作用，在世界各國(guó)都備受青睞的信息產(chǎn)業(yè)尤其離不開(kāi)太空產(chǎn)業(yè)。即使在全球經(jīng)濟(jì)最不景氣的時(shí)候，太空工業(yè)的年平均增長(zhǎng)率仍達(dá)9%，其中增長(zhǎng)最高的導(dǎo)航定位產(chǎn)業(yè)甚至達(dá)到34%。

更重要的是，航天事業(yè)最能體現(xiàn)一個(gè)國(guó)家的國(guó)力水平和科技實(shí)力，在政治角逐中也最具戰(zhàn)略意義。