漫長起伏的火星北部平原可能就是海岸線留下的殘跡。

20億年前的火星地形圖。藍色部分為低洼地區，曾經是一片汪洋。

由加拿大和美國科學家組成的研究小組發現，火星過去曾經是一顆藍色的星球，其表面的1/3曾經被海洋覆蓋。該研究成果使火星有水的理論再現生機。研究文章發表在6月14日英國《自然》雜志上。

上世紀80年代，海盜號(Viking)飛船獲得的照片曾顯示，在火星的北極附近，存在有像海岸線圍繞的充滿著沉積物的海洋盆地。但是，10年以后，來自美國宇航局火星全球探測器信息證明那似乎不像是海岸線，因此，否定了火星在20億年之前曾經存在海洋的理論，導致火星有水理論被放棄。

近日加拿大多倫多大學的科研人員，對近期火星探測飛行器發回的火星地形數據，進行了重新分析和解釋。他們發現，現在，數十億年前的海岸線更加清晰，它存在于火星上更靠近赤道的位置。隨著歲月流逝，海岸線也在移動，而外形也變得模糊起來?？茖W家們稱這個歷經數十億年的移動過程為“真極漫步”。科學家猜測，海岸線移動的原因可能是火星上巨大的質量漂移引起，比如巨大規模的火星爆發。

這是否意味著火星上曾經有生命存在？科學家認為，水與生命有密切的聯系，可以說，火星在億萬年前具有生命存在的條件之一，但我們并不能夠確認這是火星過去存在生命的證據。(王毅)