“珠海航展可以說是中國無人機的一次集體亮相。”剛從珠海參展回來的中國航天科工集團呂曉戈告訴《北京科技報》，被觀眾戲稱為“大腦袋，小身子”的TF-1無人機是中國航天科工集團參加珠海航展的一個已經被廣泛應用的成熟機型。它就像一只“蜻蜓”靜靜地落在支架上。其兩翼長度達到4米。“別看個頭小，它的主要特點就是生存能力強，可以攜帶一次持續飛行16個小時的燃料，飛行1000公里左右，飛行高度可以達到5000米。別看TF-1飛得高，但是拍攝出的照片可一點都不含糊。它拍的照片甚至可以顯示田地里的白菜，而且可以清楚地數出有幾棵。”呂曉戈介紹說。

TF-1無人機的發射類似于“放風箏”，就是利用汽車攜帶飛行。當載有TF-1無人機的汽車行駛速度達到50公里左右的時候，無人機就可以點燃發射裝置發射，飛上藍天，而TF-1無人機降落的時候采取的是機腹著地的方式，可以在松軟的土地上著陸。

TF-1無人機在我國曾為“神一”到“神七”的飛船發射工作立下汗馬功勞。每次飛船發射前，TF-1無人機都會連續在酒泉發射場上空飛行，為飛船的安全發射提供了大量的一手氣象數據，包括飛行區域內以及所關注區域的溫度、相對濕度、氣壓、風向、風速等。

無人機第一次在現代戰爭中顯示它的潛力，還是在1982年的敘以之間貝卡谷地戰斗中。在這場雙方實力懸殊的非對稱性戰爭中，以色列的“猛犬”無人機以其瞞天過海的出色表現，使得以色列空軍對敘利亞順利實施打擊，導致敘利亞19個連的地對空導彈陣地以及雷達系統在頃刻之間被徹底摧毀。并由此引發“無人機熱”，受到世界各國空軍狂熱追捧。

20世紀90年代，美國也開始部署和應用無人機，其中最有代表性的無人機是“捕食者”和“全球鷹”。1991年的海灣戰爭中，無人機每一次射擊后的數據校正，使得近1噸重的炮彈準確落在敵方陣地，以致伊軍揮舞著白旗投降。

1966年12月6日首飛成功的中國第一款無人機名叫長空一號，是一架大型噴氣式無線電遙控高亞音速飛機。可供導彈打靶或防空部隊訓練。現在，經過改裝的長空一號可執行大氣污染監控、地形與礦區勘察等任務。

別看無人機如此先進，其實制造無人機的“技術門檻”并不高，稍具工業和自動化設計基礎的國家和地區均能研制一定水平的無人機。呂曉戈介紹說，制造無人機的關鍵是制造“心臟”與“大腦”的技術。所謂“心臟”是指無人機的動力系統，它必須確保無人機擁有較長的滯空時間和較遠的航程，從而達到一定的偵察或戰斗半徑。而“大腦”指的是無人機的電子導航與控制系統，它如同牽引風箏的細線，雖然微不足道，但十分致命。

在航展上，一種外觀十分酷似“UFO”的概念無人機受到參觀者的格外關注。呂曉戈評價，它是按照一個“高度概念化”的設計思路制造的。

這種“碟”型飛行器由哈爾濱盛世特種飛行器有限公司、中國航天科工集團第四研究院與哈爾濱工業大學航天學院共同研發，具有低空、低速、垂直起降、懸停等特點，并且兼具直升機和固定翼飛機的功能。

這種“碟”型飛行器直徑約為1.2米，重10公斤，采用碟形環翼外形設計和特異式氣動布局。它的飛行高度在50米至1000米之間，飛行速度為每小時0至80公里，一次裝滿燃料可以在空中飛行40分鐘。

“這種飛行器可為多個領域提供技術支撐。‘碟’形無人機飛行不受地域限制，飛行軌道可預先設定出來，并且可以隨時更改。它可以廣泛應用于航空拍照、地質測量、高壓輸電線路巡視、油田管路檢查、高速公路管理、森林防火巡查、毒氣勘察、緝毒和應急救援、救護等方面”呂曉戈介紹說。

“目前我國的無人機研究水平與美國比，沒有有人機差距那么大。目前，美國的無人作戰飛機停留在驗證期，包括美國引人矚目的x-45無人作戰飛機也是停留在驗證水平。”呂曉戈介紹說。我國無人機在設計的時候就沒有‘自衛能力’，飛機本身沒有攜帶武器。這主要是從我國所處的一個相對和平的國際環境有關。”呂曉戈說。

針對中國無人機的發展現狀，王英勛研究員告訴《北京科技報》，中國民用無人機的發展非常快，除了一些科研院所外，一些民營企業也看好無人機的商業前景，爭相上馬研制無人機。全國有上百家單位 在生產自己的無人機。