新華網華盛頓電 美國南加州大學一個科研小組２４日宣布，他們首次成功地從大鼠胚胎中提取干細胞，這將使科學家借助動物模型更方便地對諸多人類頑疾進行研究。

英國科學家馬丁·埃文斯早在１９８１年就成功地從小鼠胚胎中提取出第一個小鼠胚胎干細胞。但大鼠胚胎干細胞的提取尚屬首次。

研究負責人、華人科學家應其龍在新聞公報中說，這是干細胞研究領域的一項重大進展，“因為我們知道，與小鼠相比，大鼠在生物學的許多方面與人類更為相近”。應其龍認為，提取大鼠胚胎干細胞研究被證實可行之后，世界許多干細胞實驗室的研究方向都將因此而改變。

此前，科研人員嘗試提取大鼠胚胎干細胞都因為技術障礙宣告失敗。此次，應其龍的科研小組采取了一種特殊的“信號阻斷”方法，他們利用特殊的分子抑制大鼠胚胎中３個特定基因發出信號。正常情況下，這３個基因發出的信號是胚胎干細胞分化的“命令”。信號被阻斷后，大鼠胚胎干細胞就能夠“停下分化的腳步”，保持在原始胚胎階段。

科研小組認為，能夠提取大鼠胚胎干細胞，朝著今后科學家通過基因敲除技術人為地給大鼠胚胎剔除一個或多個基因、培養“定制”大鼠進行疾病研究又向前邁進了一步。

這一成果將發表在定于２６日出版的《細胞》雜志上。（張忠霞）