- 政策解讀
- 經濟發展
- 社會發展
- 減貧救災
- 法治中國
- 天下人物
- 發展報告
- 項目中心
科學家計算出巨型黑洞大小：66億倍太陽質量
關鍵詞： 太陽質量 巨型黑洞 吸積盤 雙星系統 凱克望遠鏡 活動星系核 最大質量 銀河系中心 科學家 計算過程
視頻播放位置
下載安裝Flash播放器
這是一幅藝術想象圖，模擬的是未來當我們的技術可以允許我們看到M87核心時將會看到的景象。大量氣體圍繞在中央黑洞周圍的吸積盤上，不斷流向黑洞視界范圍內。圖像中間的黑色部分就是黑洞本身，即視界定義的范圍，在這一范圍以內，任何物質都無法逃逸。
這是其中一個新近發現的“雙黑洞”。左側的圖像來自斯隆數字巡天項目（SDSS）。而右側的圖像來自凱克天文臺，其分辨率允許辨別出兩顆緊靠在一起的活動星系核，它們的強大能量來自黑洞的驅動。
北京時間1月14日消息，天文學家們近日表示，得益于一種新的方法，他們已經得到了有關我們附近宇宙中最大質量黑洞確切的質量和大小估算值。
一直以來，天文學家們一直都知道在M87星系的核心存在一個超大質量黑洞，但是關于它究竟有多大，學術界則意見不一。一些意見認為這個黑洞大約具有30億個太陽質量。不過，在2009年，美國德克薩斯大學麥克唐納天文臺的卡爾·吉布哈特(Karl Gebhardt)采用新方法對已有數據進行分析后給出了不同的答案：64億倍太陽質量。
“不過這還有很大的不確定性，”吉布哈特說。近日，他和他的同事們正式宣布了他們使用更精確的數據進行計算的結果。這些數據來自夏威夷雙子天文臺以及麥克唐納天文臺的觀測。計算顯示，M87中央黑洞的質量不會小于66億倍太陽質量，誤差正負4億倍太陽質量。
對于一個距離我們僅有5000萬光年的星系，這個消息不壞。
吉布哈特在此間正在西雅圖召開的美國天文學會(AAS)冬季會議上對記者表示：“在離開我們這么近的距離上，存在這樣的大質量星系和黑洞，非常令人激動。你知道，這個距離真的就相當于是我們的后院一樣。”
這項研究已經被《天體物理學雜志》接受，即將發表。
觀測和計算過程
吉布哈特的小組運用了雙子望遠鏡上的一種設備，名為“近紅外場光譜儀”。它能測量圍繞黑洞運行的恒星的速度。當然這臺望遠鏡不能直接看清單個的恒星，但是借助自適應光學系統，這臺光譜設備的分辨率足以幫助小組研究人員確定星群的平均移動速度。自適應光學系統是一種通過計算機控制的微調系統，用以計算并補償由于大氣擾動產生的光學成像模糊現象，從而大幅提高地面望遠鏡的成像質量。
而另一方面，吉布哈特的同事，他的研究生杰里米·穆菲(Jeremy Murphy)則在麥克唐納天文臺，使用哈蘭·史密斯望遠鏡(Harlan J. Smith Telescope)上的一臺設備來追蹤M87星系外緣恒星的運動狀態。VIRUS-P光譜儀收集“天空的星光”，并判斷這整個星系的總質量，包括圍繞星系邊緣分布的暗物質。計算的結果是5.7萬億倍太陽質量。
所有這些結果被輸入計算機以便生成一個電腦模型，最后的計算結果是一個約66億倍太陽質量的黑洞，視界直徑達200億公里。“這差不多是冥王星軌道距離的三倍，這個黑洞能毫不費力地吞下整個太陽系。”
吉布哈特表示，他的小組的工作顯示了我們有能力判斷遙遠星系中黑洞的質量，只要我們能運用高精度的設備測量出其周圍的恒星運動數值。他說：“這給了我們信心去對更遙遠的星系進行測量研究。”
其中就有這樣一個星系，距離地球達35億光年，據稱含有一個180億倍太陽質量的黑洞。如果被證實，這將使M87中央的超大質量黑洞相形見絀。但是目前的這一估算值是建立在間接的數據基礎之上的，吉布哈特希望他能運用第一手的測量數據去做出更好的判斷。