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據英國《每日郵報》4月12日報道，英國愛丁堡大學的科學家在實驗室中利用人的羊水和動物的胚胎細胞培育出了人體腎臟，其長度同未出生嬰兒腎臟的長度相當。這一最新突破有望讓需要接受器官移植的病人按需培育出自己的器官，在移植手術中規避發生排斥反應的風險。
該腎臟長0.5厘米，科學家希望，這種人造器官移植入人體后能成長為全尺寸的器官。該研究的領導者之一、愛丁堡大學實驗解剖學教授、生理學家吉美·戴維斯表示：“科學家一直希望能用人體干細胞培育出功能性的器官，現在，我們制造出了和正常的胎兒腎臟一樣復雜的事物。”
科學家希望，胎兒出世之后，醫生能將羊水(懷孕時子宮羊膜腔內的液體)收集并儲存起來，如果該嬰兒在成長的過程中罹患腎臟疾病，科學家可以用這些羊水制造出匹配的腎臟。他補充說：“同讓腎病患者在幾年內不斷接受透析相比，將患者的少數細胞冰凍起來更劃算。”
戴維斯表示，新技術將于10年左右應用于人體。
英國約有7000人排隊等待新腎臟，而且，人們對器官的需求與日俱增。使用干細胞制造器官技術被看做干細胞技術的“圣杯”，有望減少幾類器官短缺的問題。
上周，日本科學家首次用干細胞培育出了視網膜。據英國《每日電訊報》4月6日報道，日本研究人員在試管培養的胚胎干細胞中添加了一種特定的蛋白質，其居然在10天內自發長成了類似發育中的胚胎眼的結構。科學家表示，這些干細胞經過進一步培養后，若能生成完整的視網膜，就能移植到失明和視障人士的眼睛中，使他們重見光明。科學家希望10年內可以開始對人進行視網膜移植的臨床試驗。