曾被指稱“呆小癥”

去年，澳大利亞科學家在《英國皇家科學院學報B刊》上撰文稱，霍比特人就是智人，并不是人類進化的新分支，只不過他們是“病態智人”。他們出生時沒有“功能性甲狀軟骨”。這種情況將導致先天性“侏儒呆小癥”。因此，霍比特人在發育過程中盡管沒有惡化到形成頭小畸型癥(頭部不符常規的小)或精神殘疾，但是身高受到了限制，精神和行為能力也表現得遲緩呆滯。

該研究報告的合著作者澳大利亞皇家墨爾本理工大學彼得·奧貝登多夫解釋說：“侏儒呆小癥是懷孕期間嚴重缺碘造成的，還與一些環境因素有關。目前該病癥患者的身高不會超過1米，其骨骼特征與印尼的霍比特人有非常相似之處。我們的研究認為霍比特人并不是人類新物種。”這項研究聚焦于功能性甲狀軟骨，這是可以存放垂體腺的骨骼凹痕，然而霍比特人卻沒有功能性甲狀軟骨。

3D建模解謎團

利用3D建模技術，美國明尼蘇達大學教授邁紐爾蒂(Kieran McNulty)和他的小組終于解開了這個近期古人類學的最大謎團。霍比特人———你們不呆不傻也不缺碘，但你們也不是我們通常說的“人”，你們是新的物種。

邁紐爾蒂說：“弗羅勒斯人是近50年來最令人興奮的發現。這個物種的頭骨很像已經在它100萬年前滅絕的某些物種，而它的其他身體部位更像我們300萬年前的人類祖先，但是它們卻生活在離我們相當近的時代，和現代人類生活在一起。”

他們的研究方式是先制作了和霍比特人同樣身材的現代人的頭骨模型，然后對比“霍比特人”和這個模型，通過對比，研究者得出結論：“霍比特人”的頭骨符合一種小型的人科動物的特征，而非矮小的現代人類。

“霍比特人”的頭骨明確地說明他們是“人屬”的一員，雖然它無論從身體還是頭腦上來說都比這個屬的其他成員小得多。人屬是靈長目人科中的一個屬。今天生活在世界上的現代人是其惟一幸存的一個種。然而，有動物學家認為黑猩猩亦應歸入人屬。人屬最大的特點是發達的腦。在200萬年的進化中其腦的含量擴大了3倍。人屬中的物種包括羅德西亞人、能人、尼安德特人等等。“霍比特人”，也就是“弗羅勒斯人”是迄今所知道的滅亡最晚的人屬成員(智人除外)。(騰訊科技)