1977年，鄧小平尖銳地指出：“同發(fā)達(dá)國家相比，我們的科學(xué)技術(shù)和教育整整落后了20年。科研人員美國有120萬，蘇聯(lián)90萬，我們只有20多萬，還包括老弱病殘，真正頂用的不很多。”“現(xiàn)在是后繼無人！大學(xué)、中學(xué)、小學(xué)質(zhì)量很低。教育脫節(jié)，沒有來源。”在危機(jī)面前，正是對國家負(fù)責(zé)，為人民謀利益的強大動力促使鄧小平作出這一重要決策。

鄧小平敏銳地選擇了恢復(fù)高考作為全面撥亂反正的突破口，主要是從兩個大局出發(fā)：其一，10年“文化大革命”造成人才匱乏、青黃不接，人才斷層已經(jīng)成為國家社會難以為繼的威脅；其二，恢復(fù)高考不僅是一項教育制度的變遷，更標(biāo)志著社會的轉(zhuǎn)向。鄧小平專門將擬定的招生辦法“自愿報考，單位同意，統(tǒng)一考試，擇優(yōu)錄取”中“單位同意”一條去掉。他說，“比如考生很好，要報考，隊里不同意，或者領(lǐng)導(dǎo)脾氣壞一些，不同意報考怎么辦？我取四分之三，不要這一句。”他還說：“不管招多少大學(xué)生，一定要考試，考試不合格不能要。不管是誰的子女，就是大人物的也不能要。我算個大人物吧！我的子女考不合格也不能要，不能‘走后門’。”用考試取代家庭出身和社會關(guān)系成為選拔人才的依據(jù)，昭示著社會的思想結(jié)構(gòu)回歸正常的發(fā)展軌道，重新肯定了知識的價值，普通人再次擁有了把握命運的機(jī)會，在改變千百萬人生命軌跡的同時，國家前途也被重新照亮。

怎樣恢復(fù)高考？這個問題遠(yuǎn)比想像中困難。甚至印刷上千萬份考卷的紙張，都是非常棘手的問題。與此同時，當(dāng)時社會思想風(fēng)氣未開，恢復(fù)高考的阻力很大。對此，有人寫了一首打油詩：“招生會議兩度開，眾說紛紜難編排，雖說東風(fēng)強有力，玉(育)門緊閉吹不開。”關(guān)鍵時刻，鄧小平召集教育部負(fù)責(zé)人談話，嚴(yán)肅指出：“教育部要爭取主動。你們還沒有取得主動，至少說明你們膽子小，怕又跟著我犯‘錯誤’。”“教育部首要的問題是要思想一致。贊成中央方針的，就干；不贊成的，就改行。”

1977冬天，570萬應(yīng)考者涌進(jìn)考場，加上1978年夏天第二次考試，1180萬人的總量創(chuàng)造了世界考試史上的奇跡。

從大局著眼，鄧小平在恢復(fù)高考這樣的重大決策中舉重若輕；從細(xì)處著手，鄧小平在科教領(lǐng)域的撥亂反正更彰顯出深切的人文關(guān)懷。書中首次公布了這樣一個細(xì)節(jié)：1977年11月3日，鄧小平會見美籍華人數(shù)理邏輯學(xué)家王浩時說：“音樂學(xué)院院長告訴我，發(fā)現(xiàn)了一個7歲的娃娃會拉小提琴，能拉很難的交響樂曲子，而且拉得不錯。這在外國就叫神童了。音樂學(xué)院規(guī)定11歲才可入學(xué)，像這樣的娃娃，應(yīng)該把他吸收到音樂學(xué)院來，提前錄取，以便深造。還得找個阿姨幫助他。”結(jié)果，這個孩子被中央音樂學(xué)院破格錄取，他就是日后被譽為“東方帕格尼尼”的著名小提琴演奏家呂思清。

30多年轉(zhuǎn)瞬而過，當(dāng)年參加高考的人如今已經(jīng)成為當(dāng)今中國的中流砥柱，高考制度也在不斷改革和演進(jìn)中走到今天。

周錕