我國幅員遼闊、人口眾多，人均耕地1.4畝，僅為世界人均5.5畝的四分之一；人均糧食占有量318公斤，只是美國人均1213公斤的四分之一。糧食總體上處于緊平衡，長遠來看不宜將糧食作為燃料乙醇的主要原料來源。我國有大量未利用土地，根據全國土地資源調查辦公室統計，我國有荒草地7.39億畝、鹽堿地1.53億畝，總量占耕地面積的一半。利用這些土地種植耐干旱、耐貧瘠、且適種范圍廣的薯類、甜高粱等作物，發展非糧燃料乙醇，潛力巨大。針對這些基本國情，國家提出了不人爭糧、不與糧爭地，原料多元化，實現持續發展的原則。

一、薯類

紅薯

木薯

薯類作物富含淀粉質，是生產乙醇的原料之一，主要包括木薯、甘薯。薯類作物耐干旱、耐貧瘠，可在坡地、旱地種植。據中國農業部統計，適于種木薯的廣西、云南、海南、廣東、福建等五省可利用地2億畝，可生產1000萬噸燃料乙醇；甘薯的適種范圍更廣，我國甘薯每年種植面積700萬公頃，歷年產量在2.8～2.9萬噸左右（折標糧計），分布在四川、重慶、陜西、湖北、河南、山西、安徽、河北等中部地區。因不能及時消化，在甘薯高產地，每年都有大量甘薯爛掉、浪費。