香港運輸及房屋局今天宣布，行政會議已批準由港鐵公司展開沙田至中環線與及觀塘延線的進一步規劃及設計，港府將注資約三百七十四億元興建沙中線，預計在二○一○年動工。

運輸及房屋局局長鄭汝樺今天表示，沙中線全長約十七公里，設有九個車站，包括大圍、鉆石山、啟德、土瓜灣、馬頭圍、何文田、紅磡、會展和金鐘。

政府從營運和財政各方面仔細考慮后，決定采用服務經營權模式，出資逾三百億港元興建。在該模式下，建成后港鐵公司將獲批服務經營權營運沙中線，而每年向政府繳付服務經營費，政府在五十年將收取九百一十八億元經營權費用。

鄭汝樺表示，將沙中線的經營權及擁有權分開，是因為政府希望保持擁有權，在經營權完結后，與港鐵進行商討亦會較容易。

據了解，沙中線經東九龍貫通新界東北部和香港島，服務范圍內的人口達三十萬，就業人口約二十八萬。

沙中線預計每日可接載一百萬名乘客。以節省的交通時間估算，到二○二一年，鐵路運作所帶來的經濟效益每年可達四十億元。新鐵路在建造期間可創造一萬一千個職位，而在營運期間則可創造九千六百個職位。

至于觀塘延線則造價四十二億港元，會采取物業及鐵路綜合發展模式，終站延至黃埔站，日后由黃埔至旺角，車程只需五分鐘。