3G牌照的發放在2008年最后一天最終被確認。

2008年12月31日上午，在召開的國務院常務會議上，討論并原則通過了3G牌照的發放和對中國3G標準TD-SCDMA扶持問題，3G牌照將在2009年1月擇機發放。

按照工業和信息化部提交的討論報告材料，政府一共將發放三張3G牌照，即對中國移動發放TD-SCDMA這個具有中國自主知識產權技術標準的牌照；對新組建的中國聯通發放WCDMA牌照，對于中國電信發放CDMA2000牌照，后兩種技術分別為“歐洲標準”和“美國標準”。

來自知情人士的消息，發放日期最晚不會晚于中國的農歷春節。

此前，《中國經營報》曾對3G牌照發放的市場條件時間做過預測，目前這一時間的選擇也符合之前《中國經營報》的判斷，3G牌照的發放條件時間需要具備三個條件：第一，中國3G標準TD-SCDMA獨立發展市場準備到一定階段；第二，電信運營行業重組成功，即以重組中變化最大的中國聯通宣布自身的機構人員調整完成；第三，全球政治經濟的情況。

目前這幾個條件一 一具備，中移動廣州、深圳兩地3G TD-SCDMA號碼188將于2009年1月8日全面放號，資費與現行廣東移動全球通商旅套餐一致，其他TD城市也將陸續放號188，截至2008年12月5日，國內TD試商業用戶數已累計達到了33.7萬。

起于2008年5月23日的中國電信運營行業第三次大重組也于2008年10月15日，以中國網通紅籌公司與中國聯通紅籌公司成功合并，新中國聯通（合并后上市公司的國內運營公司）正式成立為標志而結束，形成了勢力相對均衡的三家全業務的電信運營中國移動、中國聯通、中國電信，各運營一張移動通信網絡，而實力相對較強的中國移動承擔起中國標準的3G網絡建設。應對世界金融海嘯，中國急需啟動內需。

據記者從各運營商投資規劃中統計，目前各大運營商對3G項目的計劃投資已逾2800億元，其中中國移動1100億元、中國電信800億元、中國聯通1000億元，3G牌照的發放可能使這些投資開始執行，而這些投資還能帶動相關投資超過5000億元。