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下載安裝Flash播放器沒有稀土，就不可能實現現代工業生產。從計算機到新能源汽車，從衛星導航到照明，尖端工業領域包括國防工業領域，到處都看到稀土的身影。2009年，中國稀土產量12.48萬噸，供應了全球95%以上的需求。隨著我國下調稀土出口配額，繼美國和歐盟之后，日本最近也要求中國增加稀土出口。如何保護、開發和利用有限的稀土資源，一時成為熱門話題。
稀土為啥賣了“蘿卜價”
我國是真正的稀土之國，稀土資源探明儲量占全球的36.52%，是世界第一大稀土資源大國。在全球已探明的9261萬噸稀土資源工業儲量中，我國達到6588萬噸，占71.1%。目前，我國稀土的生產量、出口量和消費量都居世界第一，沒有理由不掌握生產和銷售的話語權。
既然掌握了產、銷話語權，就應該掌握價格話語權，但市場傳來的價格信號似乎跟話語權無關。
據統計，1990年至2005年，中國稀土出口量增長了近10倍，但價格卻下降了50%。雖然從1998年開始，國家啟動稀土產品出口配額制度，但中國稀土低價出口的局面并沒有得到根本扭轉。在全球高科技電子、激光、通訊、超導等原材料需求呈幾何級數增長的情況下，我國稀土出口價格不升反跌，當前出口平均價格僅為1990年的六成左右。在2005年前后，稀土價格低至每公斤16元。業內人士感慨：“稀土是金，卻賣了個蘿卜價?！?/p>
包鋼稀土總經理張忠分析了“蘿卜價”的原因：就稀土銷售方式而言，是供給多方對需求多方，造就了買方市場。賣家報價不同，買家壓價到最低，造成賣家競相壓價，所以就出現了“蘿卜價”。這種銷售方式說明急需建立稀土價格形成機制。稀土價格除了考慮成本和資源的稀缺性因素之外，最根本的還是市場供求關系。
其實，即便稀土賣出了蘿卜價，也不能說稀土價格話語權旁落。因為價格高低同話語權雖有一定關系，但價格的決定性因素始終是供求關系。
這些年，經過市場規范，特別是國家對稀土發展有關規定和措施的實施，稀土價格在穩定中逐漸回升。截至今年8月，國內氧化鐠釹噸價上漲至19.7萬元/噸，氧化釹噸價上漲至22.3萬元/噸，但較之近25萬/噸的歷史高位還有一定距離。
7月8日，商務部下達今年第二批稀土一般貿易出口配額，總量為7976噸，較今年第一批稀土一般貿易出口配額減少8329噸；較2009的第二批稀土一般貿易出口配額減少8291噸。2010年稀土產品出口配額相比去年下降了39.52%。預計，隨著稀土出口量配額的下調，稀土價格將回歸到合理水平。
我國稀土業居世界前列
由于稀土沒有賣出好價錢，再加上稀土研發、加工和產業鏈沒有得到廣泛傳播，所以我國稀土產業表面上給人留下了“大而不強”的印象。
是稀土成就了四川新力光源有限公司。通過對稀土發光材料的研發和運用，新力光源先后中標深圳地鐵、天津地鐵、廣州地鐵和成都地鐵的站內照明工程，企業的LED照明也在市場得到極大程度的運用。董事長張明說：“如果我國所有照明都采用LED，那么一年就能節約三峽工程一年的發電量。新力的實踐證明，稀土產業又大又強，稀土發光材料的運用，潛力無限?！?/p>
我國稀土工業起步于上世紀50年代，現在已經成為世界最大的稀土資源國、生產國、消費國和出口國，具備了較強的國際競爭力，稀土產業成為我國為數不多的優勢產業之一。
專家表示，目前我國稀土分離技術達到世界先進水平，分離純度可達到99.9999%。隨著稀土工業的發展，我國稀土工業產品結構日趨合理，已從初級產品生產迅速向高附加值產品生產轉變，標志我國稀土產品已進入國際先進行列。高純、高附加值的單一稀土化合物和金屬產量逐年上升，單一高純產品達到總商品量的50%，成為世界上唯一能夠大量供應各種級別、不同品種稀土產品的國家。
自1978年以來，我國稀土應用量每年以兩位數的速度遞增。1978年到2007年的29年間，全國稀土年消費量從1000噸增至7.26萬噸，凈增72.6倍。稀土產品已在30多個工業領域中獲得應用，稀土新材料是我國稀土工業發展的主要增長點。2008年產量為12.5萬噸，當年稀土行業累計完成工業總產值245.3億元。其中，我國稀土永磁材料產量為5.1萬噸，儲氫合金產量為1.89萬噸，稀土永磁電機產量約為3819萬臺。新材料領域的應用量達到3.8萬噸，占全部稀土應用量的54.6%。我國稀土工業和稀土科技發展都取得了重大成就。
2008年我國永磁材料產量比2000年增長614.7%，在計算機、手機、國防軍工、電動機車、風力發電等產業和高科技中發揮著重要作用。目前，中國已成為全球最大的磁體生產基地和磁體潛在市場，并成為全稀土永磁材料研發的中心。
產業改革應挺進更深處
我國稀土產業在穩步前行的過程中，也面臨著諸多影響產業健康發展的羈絆。
專家認為，稀土工業應用開發滯后，自主創新不足；冶煉分離和產能過剩問題突出，造成對國際市場依賴性強；產品出口還存在無序競爭，使稀土產品價格長期處于一種不穩定的狀態；資源浪費現象尚未得到根本改觀；資源和環境保護問題急需解決，高科技材料受西方專利技術制約嚴重。因此，要加強調控，科學開發，保護資源；控制總量，調整結構；統一規劃，合理布局；自主創新，擴大應用；清潔生產，集約發展。
稀土產業出現的問題，是稀土產業改革發展過程中出現的，須用改革的辦法從整體上解決。
改革之一在于政策面的推進。國家降低了稀土出口份額，有利于稀土產業向優勢企業集中。內蒙古包頭市稀土高新區管委會主任任福說：“提高稀土產業集中度，是我國稀土產業良性發展面臨的迫切任務。”
包鋼稀土總經理張忠告訴記者，2008年面對國際金融危機沖擊，面對市場上出現一種稀土產品多種價格的局面，包鋼稀土果斷成立貿易公司，把華北地區大部分稀土企業的銷售價格統一起來，該地區稀土銷售各自為戰的局面立即得到緩解。銷售集中度只是稀土產業集中度的一個側面，要真正做到產業集中，比方企業兼并或重組，還有大量的事情要做。廣東省稀土行業協會會長王繼明表示，8月份，在國土資源部的協調下，南方五省統一規劃稀土產業發展，是我國稀土產業集中度的一個重大戰略步驟。
國務院已明確工業和信息化部牽頭管理稀土工業，工信部制定了稀土發展專項規劃和稀土工業產業發展政策，為我國稀土工業的科學發展提供了組織保證和政策保證。
改革之二在于建立稀土價格形成機制。稀土是極其珍貴的資源，價格構成應該有其稀缺性因素的體現。另外，價格構成還包括生產、研發成本，當然最重要的是供求關系。目前，我國稀土主要分為三種：以內蒙古白云鄂博為中心的輕稀土礦、以江西為中心的離子稀土礦和以四川為中心的氟碳鈰稀土礦。不同稀土礦開采成本不一，用途不一，儲量不一，原料價格應該充分尊重市場規律，構建和完善價格形成機制。
另外，稀土一共包含17種稀有元素，每一種元素都有不同用途，應根據分離純度、成本、對于國家安全的戰略性程度來考慮成品的價格形成機制。同價格形成機制相配套的是國家稀土儲備庫的建設，這不僅能夠調劑不同年度的產能，而且可以根據不同需求滿足消費，并能平抑價格。
一個是政策推動，一個是市場機制，有了這兩只“手”，中國稀土前景明燦。鄧小平同志生前說：“中東有石油，中國有稀土。” 透過“稀土熱”，我們期待著中國稀土更加美好的未來。
記者 高云才
●稀土是化學元素周期表中鑭系元素——鑭La、鈰Ce、鐠Pr、釹Nd、钷Pm、釤Sm、銪Eu、釓Gd、鋱Tb、鏑Dy、鈥Ho、鉺Er、銩Tm、鐿Yb、镥Lu，以及與鑭系的15個元素密切相關的兩個元素——鈧Sc和釔Y共17種元素，稱為稀土元素（Rare Earth），簡稱稀土（RE或R）。