作為京杭大運河的終點，北京曾號稱"整座城都是運河上漂來的"，可見大運河對北京的重要作用。單霽翔委員說，目前北京依然保留著不少與大運河相關的古跡和文化遺產，主要集中在什剎海地區和通惠河沿線。據他介紹，近年來北京為大運河保護做了不少工作，除了對相關的文化遺產進行修繕和考古調查外，還對通惠河沿岸的環境進行了大力整治。隨后，通州區文委的負責人向記者"證實"了單霽翔委員的說法，他透露，2007年通州區將聯合水利、環保等有關部門對運河周邊環境進行集中整治，重點針對沿途的碼頭、會館、寺院等等。

據了解，經過前幾年的綜合治理，如今大運河通州段河道已拓寬了一倍有余，達到200米左右，4.6公里長的運河城市段河道水面面積達到90萬平方米，蓄水量超過200萬立方米。另外，近年來市委市政府及通州區投資數億元，意在恢復運河周邊的歷史風貌，三教廟、清真寺等一批人文設施的修繕重建也陸續完成。"通州運河船工號子"等一大批非物質文化遺產還相繼入圍了市級、區級非物質文化遺產名錄。如今，通州運河文化景觀帶已被列入北京2008年人文奧運六大景區之一。

通州還是本市首個制定區內文物保護規劃的區縣。通州區文委負責人表示，2007年除了加大運河周邊環境整治力度外，還將盡快劃定運河兩岸的建控地帶。對于運河周邊的文物古跡將分四種情況進行保護，使城市的肌理保持不動。(記者趙耕 劉冕)