環境污染或致兒童自閉癥增加

據《每日郵報》近日報道，研究發現，環境污染可能會導致自閉癥。研究人員稱，患有自閉癥譜系障礙（ASD）的兒童有可能在母親孕期和出生頭兩年接觸了高濃度的毒性空氣污染物。

這個研究項目的負責人、匹茲堡大學公共健康中心（Pitt Public Health）的伊芙琳·塔爾博特（Evelyn Talbott）表示，自閉癥譜系障礙是重要的公共健康問題，而且發病率在急劇增加，但人們對其成因卻知之甚少。自閉癥研究通常考慮到的是個人或行為因素，只有極少數的研究將環境影響納入其中。

“我們的研究是對成長中兒童患自閉癥研究的補充，而且這項研究認為毒性空氣污染物是自閉癥譜系障礙的危險因素之一。”伊芙琳·塔爾博特說。她和同事進行了一項以家庭為單位的研究，研究對象為美國賓夕法尼亞州西南部6個縣患有自閉癥和無自閉癥的家庭。他們發現，每68個自閉癥兒童中就有一個患者與鉻和苯乙烯污染相關聯。

過去20年，已報告的自閉癥病例增加了8倍。自閉癥譜系障礙的特點是，在兒童早期就表現出社會交往障礙和語言交流障礙。盡管之前的研究顯示，自閉癥病例增加與診斷方法改變以及公眾對自閉癥關注增加等因素有關，但是這也無法完全解釋這種上升的趨勢。因此，基因和環境因素也被認為對自閉癥病例的增加負有一定的責任。

塔爾博特說，研究結果證明了環境接觸會使成長中的兒童患上自閉癥，例如接觸污染空氣。

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