在目前石油期價水平3月的紀錄高位仍觸手可及的情況下，一個美國參議院小組的成員追問商品期貨交易委員會（CFTC）首席經濟學家和其他市場分析師是否應加強監管在石油市場進行投機的非商業交易商，甚至詢問應否允許這類投資者購買原油期貨。

CFTC首席經濟學家杰弗里·哈里斯（Jeffrey Harris）對能源及自然資 源委員會說，幾乎沒有證據顯示近幾周來投機行為變化正影響到油價，并使油價保持在100美元/桶以上。哈里斯表示他相信CFTC有關原油市場的分析，并說多家監測原油價格的外國機構也得出同樣的結論。

對該委員會作證的其他小組成員大多也認為投機者抬高油價的作用有限。

盡管如此，參議員對這個觀點持懷疑態度。新墨西哥州共和黨高級參議員皮特·多梅尼西（Pete Domenici）表示，該委員會不應接受“投機者所起作用有限的觀點。“他并不認為情況令人滿意。

多梅尼西問哈里斯和其他人：為何他們不支持消除所有非商業交易的做法，正如眾議院尚未提出的一個議案要做的那樣。

參議員拜倫·多爾根(Byron Dorgan)亦對投機者在原油價格上施加的壓力感到惱怒，他說：“油價沒有理由達到目前水平。目前油價比其應處的水平高出大約20美元至30美元，因為市場變成一個7×24小時不間斷的賭場，其中充斥難以置信的投機。”

多爾根提議增加投資保證金要求，以便“將投機者趕出市場”。

能源安全分析（Energy Security Analysis）總經理 莎拉·愛默生（Sara Emerson）說投機對油價影響很小，可能介乎10美元至20美元之間。華盛頓州民主黨參議員瑪麗亞·坎特維爾（Maria Cantwell）說這已足以引起擔憂。她說：“對很多家庭來說，即使這樣已造成很大區別。”

上周原油期貨市場陷入汽油和取暖油之間的拉鋸戰。強大的對抗力量導致上周輕質低硫原油期貨大幅波動。汽油期價總體被庫存高企所壓低，而中間餾分油則受到供需平衡緊張的支撐。

最終原油期價周末收報106.23美元/桶，僅較前一周上升0.5%，給人以保持穩定的錯覺。前一周幾乎所有其他石油期價均收高1%左右，但受上周初合約到期所累，取暖油期價收低3.6%，而天然氣期價收低5%。

NewEdge能源分析師安托萬·哈爾夫（Antoine Halff）在一份報告中指出：“美國石油庫存不平衡的情況仍然令人吃驚——汽油庫存呈大幅盈余，而原油和中間餾分油庫存均過于緊張而令人無法安心。”

但他補充說：“截至3月28日一周的數據顯示這兩方面均在恢復平衡：一方面原油庫存剛出現的恢復勢頭正在加速，另一方面汽油庫存盈余消失的速度看來甚至比當初出現更快。”

據美國能源情報署（EIA）數據，截至3月28日一周美國汽油庫存為2.2471億桶，較5年平均水平高1839.3萬桶。美國餾分油總庫存為1.097億桶，與5年平均水平一致，與去年同期相比則低830萬桶。

美國煉廠問題將成品油價格整體推高，尤其是取暖油。上周五是美國緊繃的煉廠系統典型的一日。埃克森美孚位于加州托倫斯市（Torrence）的14.95萬桶/日煉廠發生火災。此外，Valero能源一位發言人稱，該公司位于加州貝尼西亞（Benicia，在舊金山附近）的煉廠內一座3.6萬桶/日加氫裂解裝置因相關設備發生泄漏而將關閉10日至14日。

上周值得注意的一件事是，美國能源情報署報稱美國汽油庫存減少450萬桶后，4月2日RBOB汽油合約價回升并收報2.7736美元/加侖的紀錄高位。

這是汽油庫存連續第三周下降，累計降幅達到1081萬桶，但與平均水平相比仍存在相當大的盈余。（普氏能源資訊）