美國研究人員12月6日報告說，他們發現了幫助艾滋病病毒在人體內傳播和復制的基因，這項成果將有望應用于開發治療艾滋病的新藥或疫苗。

研究人員介紹說，他們發現的基因位于艾滋病病毒核糖核酸基因序列中，與人體內的tRNALys基因非常相似。正是由于這一基因的存在，艾滋病病毒才能在人體內以更高的效率復制。

負責這項研究的美國羅切斯特大學教授羅伯特·班巴拉等人6日在英國《自然—結構和分子生物學》(Nature Structural&Molecular Biology)雜志網絡版上發表文章指出，確定這一基因的來源可為艾滋病病毒起源的研究提供有價值的線索。

艾滋病病毒是一種逆轉錄病毒，依賴核糖核酸攜帶并執行遺傳指令，使病毒能夠侵入并征服宿主細胞。科學家們普遍認為，人類艾滋病病毒由猿類免疫缺陷病毒(SIV)進化而來。班巴拉等人則指出，SIV被認為起源于貓科免疫缺陷病毒，因此后者可能是人類艾滋病病毒的祖先之一。

美國國家衛生研究院科學家馬修·波特努瓦認為，這一研究有助于理解病毒的進化，其意義不僅限于艾滋病病毒，對理解甲型H1N1流感病毒如何跳躍數個物種并分別獲取它們的基因片段也有裨益。