在國際舞臺上，薩科齊也相當活躍，展現“愛管事”風格。不過由于處理不當，“惹事”不少，尤其引發大國詬病，外交壓力漸增。

薩科齊希望能在國際舞臺上留下漂亮的身影，但活躍的姿態并未帶來預想的回報。他力促法國重返北約，但美法在當初關于伊戰問題上的歧見甚深，未必即告化解，何況美法互補難度大，后續挑戰不少；薩科齊想主導國際金融秩序的改革，但已然受到了美國的冷嘲熱諷；他還想讓法國重返中東，但目前也看不出有什么特殊貢獻。

尤其是中法雙邊關系，在前總統希拉克任期內發展良好，如今卻陷入低潮。中方多次強調，這種局面是法方造成的。

去年北京奧運，薩科齊曾聲稱要抵制開幕禮，最終卻還是去了；不過，奧運圣火在巴黎的傳遞活動受到干擾，讓中國人民憤怒。去年12月，薩科齊不顧警告，執意見達賴，遭到中方嚴正抗議。不久前，巴黎拍賣圓明園鼠首和兔首銅像，也讓中法關系在民間再起波瀾。

不過，跡象表明，法國方面已展示出修補中法關系的姿態。今年初，中國總理溫家寶的“環法之旅”剛剛結束，前法國總理拉法蘭就率團訪華，修補關系的意圖明顯。中國國家主席胡錦濤G20峰會期間的會見名單上沒有薩科齊的名字，這引發了法方關注。法媒稱，為了修補中法關系，法國將在4月刮起訪華之風，包括兩位前總統在內的多位重量級人物以及數家大型企業的代表可能相繼訪華，為恢復關系“暖場”。

如何打好“中國牌”，對今天的薩科齊來說，已不僅是關乎外交的問題。中法關系的改善，對薩科齊脫困的影響不容小覷，這一點似乎正逐漸成為法國民間、商界、政壇的一個認識。薩科齊總統下一步將如何出牌，值得關注。