每十年氣溫變化

每年的氣溫往往反映諸如厄爾尼諾-拉尼娜事件的自然變化，而以十年為期的年代間，平均溫度變化則揭示了一種長期的氣候變化趨勢。

在過去30年里，每十年都比前十年明顯變暖。每十年都產生一個全球最高溫度新記錄。上世紀80年代曾是有史以來最熱的十年，上世紀90年代，每一年的溫度都高于前十年平均溫度，而在進入新千年的十年里，氣溫還在持續變暖。2000年以來的十年成為有歷史記錄以來最熱的十年。

乍看之下，每10年溫度上升0.2華氏度似乎微不足道，但累積起來產生的影響卻很驚人。過去的半個世紀，氣溫上升了1華氏度左右，已使地球發生了許多重大變化：冰川和海冰融化，暴雨加劇，熱浪襲擊越來越頻繁，危害也越來越嚴重。溫度的持續上升將威脅人類社會生活的各個方面，包括沿海城市和基礎設施、供水和農業等。一個越來越熱的極端氣候正威脅著數千年的人類文明。

天氣和氣候

馬克·吐溫說得好：“氣候在我們的預期中，而天氣則是我們已經歷的。”氣候是天氣模式的長期平均水平，天氣每年則可能都有較大的不同，因為它會受到短期內自然變化的影響。

在變暖的氣候模式中，仍然會出現一些較冷的時間段，雖然出現的次數會更少，冷的程度也不會那么強烈。例如，2009-2010年的冬季，一股暖空氣進入加拿大，將冷空氣向南推進，加拿大人度過了一個暖冬，但美國中大西洋沿岸地區的天氣則變得極端寒冷多雪。同時，其他一些地區炎熱得異乎尋常。將地球作為一個整體，2009-2010年的冬季是氣候記錄上最暖的冬季之一。無論某個地區或某一年，都有可能經歷有史以來最冷或最熱的天氣，但作為一個整體，全球氣候在最近的30年里，一直沿著持續變暖的趨勢在發展。

影響氣候的自然變化之一是每隔數年發生的厄爾尼諾-拉尼娜現象。厄爾尼諾將大股溫暖海流沿赤道帶入太平洋，而有時產生的拉尼娜現象則帶來寒冷的海流。厄爾尼諾和拉尼娜現象都會影響和擾亂全球洋流、風和天氣系統的正常模式。

對于這類異常的天氣現象，科學家們已經有了大量了解，但迄今為止，我們還無法對幾年之后的厄爾尼諾-拉尼娜現象作出可靠預測。厄爾尼諾現象和拉尼娜現象的存在已是一種廣為接受的事實，農民、海員、保險公司等都會采取各種措施，為厄爾尼諾-拉尼娜的來臨作好準備。

追蹤氣候變化的手段

氣候科學家們利用氣象觀測站、氣象氣球、船舶和浮標等觀測手段跟蹤天氣變化。在如今的數字時代，氣候觀測設備儀器更是不斷地得到提高和改進。科學家利用計算機技術、高速數據通訊技術以及全球定位系統，獲得大量豐富的氣象信息，以跟蹤監測局部的天氣變化模式和全球氣候變化的大趨勢。

今天，世界上有7000多個氣象觀測站為追蹤全球氣候變化提供數據，大量信息的流通有助于科學家更好地洞察全球氣候變化大趨勢。

另一種跟蹤監測全球氣候變暖的手段是對海平面變化的精確測量。海水在變暖的同時會產生膨脹，造成海平面上升。氣候變暖還導致陸地冰雪融化(包括冰川和冰蓋)，也會對海平面上升產生重大影響。衛星上測量海平面變化的水位儀和其他一些儀器的精確度極高，在過去15年里，海平面每年上升1/8英寸(約合0.32厘米)多一點，是上個世紀里海平面上升速度的兩倍。

在未來幾十年里，如果海平面以目前、甚至以更快的速度上升，將對世界各地沿海地區造成嚴重影響。目前一些地區已受到影響，包括新奧爾良和墨西哥灣沿岸。這些地區之所以首當其沖地受到影響，是因為在海平面上升的同時，地面也在發生沉降。

(除署名外均由方陵生編譯)