長(zhǎng)期以來(lái)人們發(fā)現(xiàn)，月球表面上的黑暗斑塊酷似一張人臉，而日英科學(xué)家的一項(xiàng)最新研究表明，構(gòu)成這張“臉”的月球凝固熔巖平原早在40億年前就已經(jīng)形成。相關(guān)論文發(fā)表在12月6日的《自然》雜志上。

    這項(xiàng)結(jié)論的獲得源于一塊飛出月球熔巖平原的地外隕石。1999年，博茨瓦納喀拉哈里沙漠Kuke村莊的居民發(fā)現(xiàn)了這塊重13.5千克的銀灰色巖石殘骸，它隨后被命名為“喀拉哈里009”（Kalahari 009）。科學(xué)家推測(cè)，這顆神秘的隕星可能是受到小行星的劇烈影響，才被地球引力俘獲的。

    通過(guò)檢測(cè)“喀拉哈里009”中的氧同位素并測(cè)定橄欖石、輝石中鐵和錳的比例，科學(xué)家早已確定了它來(lái)自月球。同時(shí)，隕石中化學(xué)物質(zhì)的屬性表明，它屬于月海玄武巖（mare basalt）——一類在凝固前平緩流動(dòng)于月球表面的巖漿巖，它們形成的月球暗色平原讓許多早期觀星者錯(cuò)誤地認(rèn)為，月球上存在海洋。

    在最新的研究中，日本廣島大學(xué)的Kentaro Terada和英國(guó)開(kāi)放大學(xué)（Open University）的Mahesh Anand等人通過(guò)研究“喀拉哈里009”中的磷酸鹽成分，確定了該巖石的年代為迄今43.5億年，誤差不超過(guò)正負(fù)1.5億年。

    研究人員表示，新的結(jié)論表明，月海火山作用（mare volcanism）早在月殼形成初期就已經(jīng)開(kāi)始了，并與稍遲的另一個(gè)火山作用期疊加，導(dǎo)致月球表層裂開(kāi)，地幔中的巖漿涌到了表面，最終凝固成為“人臉”熔巖平原。其中，人的眼睛由“雨海”（Mare Imbrium）和“澄海”（Mare Serenitatis）組成，鼻子由“暑灣”（Sinus Aestuum）形成，而“云海”（Mare Nubium）和“知海”（Mare Cognitum）拼成了笑著的嘴。這些“海”總共占了月球表面積的1/6，且主要集中在地球上可見(jiàn)的一側(cè)。（科學(xué)網(wǎng)/任霄鵬）