這張美國宇航局6月20日公布的拼接照片分別顯示的是“鳳凰”號火星探測器6月15日（左）和18日發回的圖片。兩張圖片的對比顯示了那些似冰似鹽的白色物質已經消失。美國宇航局科學家20日表示，他們分析“鳳凰”號火星探測器發回的一系列照片后確認，火星北極區域表面下存在水冰。 新華社/路透

    新華網華盛頓６月２０日電 美國宇航局科學家２０日表示，他們分析“鳳凰”號火星探測器發回的一系列照片后確認，火星北極區域表面下存在水冰。

    美宇航局噴氣推進實驗室的科學家說，“鳳凰”號５月２５日在火星北極著陸以來，開始利用機械臂挖掘土壤。科學家在“鳳凰”號發回的一些照片上曾發現一些白色物質，但并不能確定這些物質是水冰還是鹽。

    ６月１９日在分析“鳳凰”號發回的最新圖片時，科學家發現，那些似冰似鹽的白色物質已經消失。科學家據此認為，“鳳凰”號發現的白色物質是水冰，太陽輻射導致水冰蒸發，“鹽不可能發生這種變化”。

    “鳳凰”號計劃在火星上開展為期３個月的探測活動。研究人員希望通過“鳳凰”號挖掘火星土壤樣本，探尋可能存在的冰層，并分析土壤中是否存在有機物，以判斷火星現在或過去的環境是否適宜生命存在。