地球誕生初期隕石墜落海面的模擬圖(上)以及產生有機分子的模擬圖(下)

    據日本共同社報道，日本茨城縣筑波市的物質材料研究機構和東北大學的研究小組最新宣布，他們在實驗中模擬地球誕生初期隕石飛速墜入海中時，發現了由無機物產生氨基酸等有機物分子的現象。該機構名譽研究員中澤弘基表示，“這樣產生的有機分子很有可能就是生命的起源”。

    學術雜志《自然—地球科學》的網絡版7日登載了這一成果。

    中澤等人將固體的碳及鐵、水、氮氣等無機物填入長3厘米的不銹鋼膠囊中，使其與外部貼有不銹鋼板的、與膠囊大致同樣大小的塑料塊以秒速1公里左右的高速發生撞擊。之后分析膠囊內物質發現，合成了名為“甘氨酸”的氨基酸、羧酸和胺，共計三種有機分子。

    人們認為，約46億年前地球誕生初期只存在無機物。中澤等研究人員根據此次實驗結果認為，約38億-40億年前，地球表面被海洋覆蓋，含有固體碳和鐵的隕石頻繁墜落撞擊海面，其間與大氣中的氮元素一起發生了化學反應，從而產生了有機分子。