考古學家通過對70年前在敘利亞發掘出的20具古羅馬士兵的遺骸進行研究后發現，早在2000多年前，波斯人就已經在戰爭中使用化學武器作戰，這是目前世界上關于人類使用化學武器的最早證據。

    發現人類使用化學武器的最古老證據

    考古人員是在敘利亞幼發拉底河上游的杜拉歐羅普斯城發現這20具士兵遺骸的。公元256年，這里曾由古羅馬士兵駐守，當時來自薩珊王朝的波斯帝國組成的強有力軍隊對該地區大舉侵犯，大量古羅馬士兵戰死。考古學家通過對其中的20多具羅馬士兵的遺骸進行研究，發現了波斯人會使用化學武器的證據。

    英國萊斯特大學考古學家西蒙·詹姆士博士發現，這20名戰死的士兵，并非是被劍或矛等武器殺死，而是死于窒息。目前的歷史典籍中并沒有這方面的描述。考古人員根據當時留在現場的證據發現，當年波斯人在攻城時采用了一種新技術:挖地道。他們用采礦的方式在城墻下挖了一條高2米、長不足11米的地道，試圖使城墻坍塌。不料，羅馬士兵將計就計，主動進入地道向波斯人發起進攻。波斯人正是利用了這個弱點，向地道內灌入大量有毒氣體，將羅馬士兵置于死地。一些士兵直到臨死手中還握著武器。

    毒氣主要物質是硫磺和瀝青

    研究人員發現，當時制造“毒氣”的物質是硫磺和瀝青，詹姆士博士表示:“這兩種物質的混合物能夠產生二氧化硫和一些化學衍生物，人一旦吸入這些氣體，短時間內便會呼吸困難，逐漸昏迷，最終窒息而死。”“這一發現令人激動，也使我們真切地感受到當時戰爭的殘酷一面——這些羅馬士兵死去時應該是異常痛苦。”

    對于揭開古羅馬士兵死亡之謎，詹姆士博士表示:“我相信這是迄今發現的使用化學武器的最古老的證據。這一發現也證明，人類自古代就開始使用這種‘下流’的方式屠殺，直到現在，有關戰爭中使用化學武器仍是一個飽受爭議的話題。”

    真實還原戰爭慘烈一幕

    詹姆士博士還還原了當時戰爭的慘烈一幕。“通過研究發現，當時波斯人和羅馬人在地道中相遇了，很顯然羅馬人失去了戰爭的主導權。”

    當時波斯人立即將瀝青和硫磺混合在一起燃燒，將產生的有毒氣體送進地道。為了取得“更好”的效果，波斯人還使用了火盆和風箱，以便讓氣體更多更快地進入地道。詹姆士說:“吸入氣體后的羅馬士兵幾秒鐘之內便失去了意識，數分鐘后便死亡。”

    隨后，波斯人將被毒死的羅馬士兵的尸體堆放在地道出口處，用尸體組成一面人墻作為防御。

    歷史上，希臘人也曾用過這種手段反擊羅馬，不過希臘人是使用普通材料燃燒后產生的煙去熏羅馬士兵。而該發現則是目前已知的最早使用化學武器的案例。