英國威爾特郡發現的一個距今1.5億年前的烏賊化石

烏賊復原圖

據英國《每日郵報》19日報道，英國科學家在威爾特郡發現了一個距今1.5億年前的烏賊化石，由于保存極為完好，他們甚至可以用這只遠古烏賊的墨作畫。

這個令人驚訝的烏賊化石標本是在英國威爾特郡北部一個維多利亞女王時期的遺址意外發現的。當古生物學家將一個看似普通的巖石敲開時，發現里面有一條遠古烏賊，黑黑的墨囊有1英寸(約合2.5厘米)長。古生物學家隨后將墨囊打開，從中取出一小部分鈣化的物質樣本，加入一定濃度的氨水，將其變成了墨汁。

領導這次挖掘研究的菲爾·威爾比(Phil Wilby)博士表示，烏賊墨囊石化歸結于“梅杜薩效應”(Medusa effect)。所謂的梅杜薩效應能使生物快速變成化石。他說：“這可能是迄今世界上保存最完好的化石標本之一。這是一個看似烏賊的生物，但又不同于現代的烏賊。事實上，它并不像現今世界中存在的任何烏賊。”

“你無法想像質地如此柔軟的生物竟然保存的如此完好。這個烏賊化石的保存狀況確實令人驚訝不已，你還可以用它的墨寫字。從外形上看，它仿佛是現代烏賊的墨。發現這樣的東西肯定令人難以置信。我們覺得，用它給這只烏賊畫像定會是一幅終極自畫像。它是一種非常珍貴的物質，所以，在我們的第一次實驗中，不會用很多。”

除了墨囊，古生物學家還發現了這個遠古烏賊的其他標本，以及保存在這些標本中的其他生物。今年41歲的威爾比說：“大約在1.55億年前，數以百萬計的海洋生物在這個區域走向滅亡或被別的物種所消滅，我們不清楚具體的原因。在正常條件下，動物尸體腐爛過程意味著，僅有身體較硬的部分會完整保存下來，如骨骼、外殼和牙齒。發現身體柔軟部分的化石極為罕見，而發現像這樣的烏賊化石的概率更是只有十億分之一。”