“戰神I”命運難料

這是1981年美國航天飛機“哥倫比亞”號開始其處女航以來，肯尼迪航天中心近30年的時間里第一次發射新型火箭，也是美國計劃重新將宇航員送上月球的第一步。

“戰神I-X”是美國下一代運載火箭——戰神系列火箭——的原型火箭，它將搭載一個新型探索飛行器升空，從而替代現已服役多年、將于2010年全部退役的老式航天飛機。美國航空航天局希望，在航天飛機退役4到5年后，“戰神I”火箭最早在2015年即可將宇航員運送到國際太空站。但在此之前，美國只好依靠俄羅斯將美國宇航員送上太空，當然費用高昂。

美國負責審查航天計劃的專家委員會上周向奧巴馬總統報告說，該項目要實現載人飛行恐怕得到2017年，而且整個計劃資金不足。白宮可能會放棄“戰神I”系列火箭，改用另一種型號的火箭，目的地也可能不再是月球。

俄要造核動力飛船

就在美國“戰神”試飛的同一天，俄羅斯聯邦航天局局長佩爾米諾夫在政府會議上提出一項雄心勃勃的計劃：建造核動力載人飛船，配置的核反應堆功率將達兆瓦級，遠超俄羅斯上世紀“冷戰”時期制造的核動力衛星。

佩爾米諾夫介紹，核動力飛船的初步設計可能于2012年前完成，建造過程預計9年，花費170億盧布（約合6億美元）。他說，如果俄羅斯希望在包括探索月球和火星在內的太空競賽中保持自己的競爭力，發展核動力載人飛船就至關重要。

佩爾米諾夫說，這一項目是“獨一無二的突破”，將使俄羅斯引領國際航天技術先進水平。這一項目的實施還將大幅提升俄羅斯新一代載人飛船的性能、降低飛船發射和運行時的能耗，同時有助于能源創新產品的研究工作。

環保人士質疑核安全

俄羅斯總統德米特里·梅德韋杰夫對這一計劃表示贊賞。他說：“這是一個非常嚴肅的項目，我們需要找到這筆資金。”目前，俄羅斯向國際空間站運送宇航員的“聯盟”號火箭和飛船已有40年歷史。

一些環保人士對核動力飛船計劃表示擔憂。國際環保組織“綠色和平”成員、俄羅斯人弗拉迪米爾·丘普羅夫說：“把核材料置于太空不安全。它們可能對飛行器重返地球構成威脅。”

1967年生效的《外層空間條約》規定，禁止在外太空部署核武器，但未提及非軍事用途核能。這一條約得到美俄等105國批準。

美國航天局在對木星、土星、冥王星等行星的外太空探索中曾使用少量钚。

以钚為動力的美國下一代火星車——火星科學實驗室原定于今年發射，后推遲至2011年。

據中國日報、新華社

長征五號推力與“戰神”相當將于2014年首飛

全國政協委員、中國運載火箭技術研究院黨委書記梁小虹接受新華社記者采訪時透露，正在研制中的長征五號火箭運載能力系數達到0．0146，僅次于美國波音公司德爾塔火箭的0．0175，在世界上排名第二。

梁小虹介紹說，運載能力系數是火箭性能的一個重要指標。承載同樣重量的物品，運載能力系數越高，火箭所需的燃料就越少。

長征五號火箭是目前中國所有火箭中性能最好、運載能力最大的火箭，其推力與“戰神”相當。它承擔著未來中國發射空間站和把中國航天員送上月球的重任。按照計劃，它將于2014年首飛。　據新華社