Goce重力梯度儀以三個方位感受重力場。上述數據是由安設在Goce衛星飛行方向的加速計記錄的。這是來自于太空儀器的全新信息。

安設在Goce衛星飛行方向的加速計獲取的數據與現有引力場模型的比較。豐富的色彩表示Goce衛星看到額外信息的區域。請注意，海洋上空的變化曲線不太明顯。

北京時間12月28日消息，據英國廣播公司(BBC)報道，歐洲Goce衛星首次向地面發回了表明地球不同地區引力存在差異的最新數據。科學家表示，這批數據清晰展現了在以往太空和地面測量中前所未見的引力變化細節。

引力差異變化明顯

Goce衛星今年3月從俄羅斯西北部的普列謝茨克發射場發射升空，其發回的最新數據有望讓科學家對海洋活動有新的了解，同時構建一個通用系統，用以測量世界任何一個角落的海拔高度。這些數據還會有助于科學家對地震和火山等地質進程的研究。經由Goce衛星觀測數據生成的第一批地圖日前在美國地球物理學會(AGU)的秋季學術會議上公布，這也是世界上最大的年度地球物理學家聚會。

Goce衛星在9月30日正式啟動了科學觀測活動，雖然到現在不過47天，但這些數據仍表明Goce衛星的卓越性能。歐洲航天局Goce衛星任務主管魯尼-弗洛博格哈根(Rune Floberghagen)博士在接受英國廣播公司采訪時表示：“這些圖中有大量的地球物理學數據，你可以從中看出巨大變動的地方，例如安第斯山脈、馬里亞納海溝、印尼島弧和喜馬拉雅山。事實上，你可以在多數大洲看到這種變化。”

文中兩張圖說明了“引力變化曲線”。紅色表示引力在不同地點的正變差，也就是地球引力逐漸變大的地方。藍色代表引力負變差，即地球引力越小的地方。簡而言之，如果你將體重秤帶到這些地方，在紅色區域稱重結果略高，而在藍色區域稱重結果略低。

多數人都從課堂上學到這樣的知識：地球表面的重力加速度(g)約為9.8米/秒的平方。然而，事實上，根據腳下的物質性質，這一數值在世界各地均有所不同。地球遠非一個表面平坦的球體，赤道半徑就比兩極長出約20公里。這個橢圓形遍布高高的山脈和深深的海溝。此外，地球內層并不包括完美的同質巖石外殼——有些區域密度或高或低。這種因素會造成重力加速度在不同地方會有微小但卻重要的差異。