對現(xiàn)有模型構(gòu)成挑戰(zhàn)

Goce是地球重力場和海洋環(huán)流探測衛(wèi)星的簡稱，該衛(wèi)星通過法國國家航空空間研究院(Onera)制造的先進(jìn)重力梯度儀將這些差異繪制出來。重力梯度儀即便對極為微小的加速度也極為敏感，要想獲得地球引力場的三維視角，只要測量Goce衛(wèi)星所有三個軸的加速度即可。弗洛博格哈根說：“這些是迄今通過軌道測量獲得的最小加速度?！?/p>

第一批Goce衛(wèi)星圖不僅記錄了這三個部分，還將它們的信號與通過現(xiàn)有太空和地面數(shù)據(jù)集制作的最佳引力場模型進(jìn)行了比較。在對現(xiàn)有模型的挑戰(zhàn)中，Goce衛(wèi)星的數(shù)據(jù)變化再次在高海拔和大陸地區(qū)體現(xiàn)得最為明顯，而在海洋上空不太明顯，測量海面地形的航天器已經(jīng)在那里確定了大量引力場信息。

Goce探測任務(wù)團(tuán)隊強(qiáng)調(diào)，數(shù)據(jù)與結(jié)論并不是完全一致，例如，衛(wèi)星當(dāng)前對地球一些區(qū)域的覆蓋明顯強(qiáng)于其他地區(qū)。這一點在很多Goce衛(wèi)星圖上看到的對角條紋體現(xiàn)得尤為明顯?？茖W(xué)家稱，要想知道如何最有效地處理這些數(shù)據(jù)，還需要從事更多的研究。盡管如此，在構(gòu)建地球物理學(xué)家所稱的“大地水準(zhǔn)面”(geoid)科學(xué)活動的最初幾個月，仍有望收集到充足的高質(zhì)量信息。

這是一種特殊類型的地球模型，可追蹤理想的“水平”表面——在這個平面上的任何點，引力都與其呈直角。如果你將一個皮球放在這個假設(shè)的平面上，它不會滾動——即便看上去有坡度。對于從事海面“高山”和“山谷”成因研究的海洋學(xué)家來說，大地水準(zhǔn)面的重要性高于一切。如果當(dāng)?shù)氐囊Σ畈粫?qū)使海水形成這些特征，那么諸如水流、大風(fēng)和潮汐等其他因素應(yīng)該就是它們的成因。

使用壽命大大延長

Goce任務(wù)團(tuán)隊還在美國地球物理學(xué)會秋季學(xué)術(shù)大會上宣布，Goce衛(wèi)星的使用壽命可能會遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過預(yù)期。這顆衛(wèi)星的使用壽命之所以大大延長，是因當(dāng)前太陽活動異常安靜的結(jié)果。在太陽活動強(qiáng)度減弱期間，地球大氣覆蓋區(qū)域減少，這意味著衛(wèi)星不會遭受過多的拉力影響。

即便是在254.9公里的超低緯度，Goce衛(wèi)星不需要其推進(jìn)系統(tǒng)的幫助也能保持穩(wěn)定的飛行軌道，避免從天空中墜落地面。在此之前，歐洲航天局估計Goce衛(wèi)星的使用壽命約為兩年，但是根據(jù)當(dāng)前的太陽活動強(qiáng)度，它可以在軌飛行5年時間，不間斷收集科學(xué)數(shù)據(jù)。

弗洛博格哈根博士說：“Goce衛(wèi)星發(fā)射后在軌經(jīng)歷的空氣阻力不同于所有模型在發(fā)射前預(yù)測的空氣阻力。這意味著在引力場測量方面不僅涉及大量新科學(xué)，而且在作用于Goce衛(wèi)星的地球表面的測量數(shù)據(jù)方面也是如此。所以，我們計劃通過這次任務(wù)生成另一個產(chǎn)品，幫助制作熱層模型的研究人員，從而可以模擬高層大氣層的空氣密度?！?(來源：新浪科技)