記者昨從南京紫金山天文臺獲悉，截至目前，紫臺已經向國際小行星中心上報7萬多個小行星的近30萬次觀測數據，發現了擁有臨時編號的新小行星800多個，其中40個小行星已經精確定軌，獲得了永久編號。

小行星大多由石塊、金屬和塵埃構成，小如卵石，大如山脈，形狀不規則，外表暗淡。發現小行星是一個國家天文觀測能力的重要標志之一，這項工作不但對天體物理學、天體化學和生命學等學科的研究有幫助，還有利于防范小行星與地球的碰撞。紫臺專家介紹說，直徑大于1500米的小行星撞地球，地球上的生物都將不復存在。不過，根據他們觀測，20年內不會有小行星和地球相撞。而且，現在科學家們已經有能力及時發現來自外太空的“危險分子”，并且讓其軌道發生改變，從而化險為夷。