春節臨近，當人們紛紛踏上返鄉的路途，鐵路建設者卻依然奮戰在大江南北的建設一線。許多曾經在外打工的人們，如今回到了自己家的門口，加入了鐵路建設大軍的行列。“收入有保障，離家近，有事還能照顧家里。”在京滬高鐵陽澄湖特大橋建設現場，來自農村的建設者小吳興奮地說。隨著各地工程的加快推進和一批新項目的陸續開工，鐵路將會提供更多的就業機會，吸納更多的建設者。

總投資規模超過2209億元的京滬高鐵開工以來，對沿線地方經濟發展已產生了直接的帶動作用。京滬高鐵股份有限公司常務副指揮長、總經理李志義介紹，“鐵路投資與相關產業的比例是1∶10，我們有40%的投資用在地方消費上，對拉動經濟特別是當地經濟發展效果明顯。”

鐵路建設已成為我國“拉動內需、促進增長”的絕對主力。2008年，全國鐵路完成基本建設投資3300億元以上，同比增加1500億元以上，增長86%。

依據新調整的《中長期鐵路網規劃》，到2020年，全國鐵路營業里程將達到12萬公里以上。目前，在國家已批準的建設項目中，新建鐵路里程達2.3萬公里，投資規模超過2萬億元。2009年、2010年，國家將分別再批復新建鐵路里程1萬公里，總投資規模超過2萬億元。

鐵道部發展計劃司司長楊忠民介紹，根據當前宏觀經濟形勢和鐵路發展規劃，按照2009年鐵路完成工程投資6000億元安排，根據定額水平測算，可以創造600萬個就業崗位，消費鋼材2000萬噸(含鋼軌)，水泥1.2億噸，可以直接帶來全國GDP增幅提高1.5%的拉動效應。