據中國商務部網站消息，中國汽車業的快速發展，再加上世界最具潛力的汽車消費市場的強大吸引力，各跨國汽車巨頭不斷加速其在中國市場的布局。

各跨國汽車公司在中國市場擴大產能的同時，也在積極推進其在中國設立研發機構的步伐，從中也可以看出跨國汽車公司對于開拓中國市場的緊迫心情。據了解，截至目前，上汽和美國通用、上汽和德國大眾、東風與日本日產以及神龍、廣汽本田等已經在中國市場建立了合資的研發中心。另外，中國第一家外商獨資的汽車研發中心——通用汽車中國前瞻技術科研中心已于2008年9月在上海浦東新區金橋出口加工區內開工建設，計劃投資總額為2.5億美元，一期工程預計將在今年年底建成并投入使用。

業內人士分析認為，跨國汽車公司推進其在華設立研發中心的步伐，首先是為了應對中國汽車市場的消費需求，增強市場反應能力和產品競爭力；其次是在充分利用中國本土的各項資源的同時，降低成本，縮短開發周期，可以更加快速地推進產品的技術升級。

跨國汽車公司在中國設立研發中心，在帶來領先的技術及以技術創新流程，加速人才特別是本地人才的培養和流動的同時，研發周期的縮短也加劇了汽車市場的競爭。有專家認為，這雖然給中國汽車企業帶來了壓力，但從長遠發展來看，也會促進中國汽車企業更為重視自主研發能力的提升。而且，跨國汽車公司進入并開拓中國市場的方法和經驗，也拓展了中國汽車企業的國際化視野，從一定程度上推動了中國汽車業的國際化進程。