建設社會主義新農村是一項長期而繁重的歷史任務。黨的十七大報告在闡述和部署今后一個時期新農村建設任務時強調指出，要發揮億萬農民建設新農村的主體作用。應如何理解這一論斷和要求呢？

首先，這是堅持黨的思想路線和群眾路線的必然要求。眾所周知，思想路線和群眾路線是我們黨一切工作必須遵循的根本原則。建設社會主義新農村是我們黨在新時期解決“三農”問題而采取的一項重大綜合性措施，要確保社會主義新農村建設的美好藍圖和農村全面小康宏偉目標的如期實現，就必須按照我們黨的思想路線和群眾路線，切實尊重和發揮億萬農民建設新農村的主體作用。

其次，這是發揮好億萬農民建設新農村積極性的必然要求。經過２９年來的改革開放，我國農村的面貌發生了很大變化，農民的生活水平有了很大提高。隨著農民收入的不斷增加，農民的思想觀念和就業方式、經營活動和生活方式等正在發生深刻變化，特別是隨著城鄉交流的不斷擴大，農民的視野不斷擴展、民主法制意識、政治參與意識不斷增強，對縮小城鄉差距、加快農村發展、進一步改善生產生活條件的愿望更加迫切，對建設社會主義新農村充滿了期待。只有順應農民的愿望和期待，進一步放寬有關政策，安排有關事項特別是涉及村里有關建設項目時，多與農民群眾商量；進一步健全村務公開制度，把諸如計劃生育政策落實、救災救濟款物發放、宅基地使用、村干部報酬等村務及時向村民公開，切實保障農民群眾的知情權；同時按照國家有關法律法規和政策的規定，根據農村改革發展的新形勢、新情況，不斷豐富和拓展村務公開的內容，確保農民群眾真正享有知情權、參與權、表達權、監督權，真正把農民群眾作為建設社會主義新農村的主體，才能把廣大農民群眾的積極性和創造性充分調動起來，從而為推動新農村建設提供源源不斷的強大動力。

再次，這是確保實現社會主義新農村建設目標的必然要求。廣大農民蘊藏著無限的創造力，是推動生產力發展最活躍、最積極的因素。改革開放以來，我國農業和農村經濟較快發展，靠的就是廣大農民群眾的積極參與和大膽探索。現在推進社會主義新農村建設，進一步發展農業和農村經濟，實現生產發展、生活寬裕、鄉風文明、村容整潔、管理民主的目標，仍然要靠廣大農民群眾的積極參與和大膽探索。要充分尊重農民群眾首創精神，鼓勵他們圍繞發展農村經濟繼續大膽探索、大膽實踐，并及時總結他們創造的新鮮經驗。要進一步激發廣大農民群眾自主創業的潛能，營造鼓勵農民干事業、幫助農民干成事業的社會氛圍，為農民群眾施展才華、創業致富提供實實在在的支持和幫助。要大力支持農民按照自愿、民主的原則發展多種形式的專業合作經濟組織，積極引導工商資本、民間資本、外資投向農業和農村，促進農村多種經濟成分共同發展。只有把億萬農民的聰明才智充分發揮出來，社會主義新農村建設才能持續穩步地向前推進。

當然，強調尊重和發揮億萬農民建設新農村的主體作用，并不是推卸或減輕各級政府和相關部門在新農村建設中的責任。在新的歷史條件下提出建設社會主義新農村，國家將比以前更多地承擔起建設責任。中央強調工業反哺農業、城市支持農村的方針，強調擴大公共財政覆蓋農村的范圍，就是這個本意。各級政府尤其是縣鄉兩級政府，要切實轉變職能，變管理為服務，在通過各種形式吸引和引導廣大農民自覺自愿地參與新農村建設的同時，積極調整財政支出結構，增加支農資金并帶動社會資金更多地投向農村，從多方面增加對新農村建設的支持。要加大對農民的培訓力度，提高農民的綜合素質。還要在全社會發動群眾，鼓勵黨政機關、人民團體、事業單位和社會各界人士、志愿者以多種方式聯系鄉村和農戶，對鄉村進行結對幫扶支援，使新農村建設成為全國人民的共同行動。