黨的十七大報告指出：“中國特色社會主義理論體系是不斷發展的開放的理論體系”。這是中國特色社會主義理論體系一個十分鮮明的重要特征。對于這一重要特征，可以從三個視角進行把握和理解。

一是歷史視角。中國特色社會主義事業是前無古人的偉大創舉。黨的十一屆三中全會以后，以鄧小平同志為主要代表的中國共產黨人，在我國改革開放和現代化建設實踐中形成了鄧小平理論，找到了一條建設中國特色社會主義的正確道路。黨的十三屆四中全會以后，以江澤民同志為主要代表的中國共產黨人，在推進中國特色社會主義事業的偉大實踐中，創立“三個代表”重要思想，深化了對中國特色社會主義的認識。黨的十六大以來，以胡錦濤同志為總書記的黨中央，堅持以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，從新世紀新階段黨和國家工作全局出發，提出了科學發展觀等重大戰略思想。科學發展觀對中國特色社會主義理論體系的貢獻，重要的是其科學回答了經濟社會發展的特征、目標、途徑、動力和根本保障等重大問題。在堅持和發展中國特色社會主義的偉大歷史進程中，新情況、新問題、新矛盾還將不斷出現，迫切要求我們黨以馬克思主義的政治勇氣和理論勇氣，堅持解放思想、實事求是、與時俱進，不斷總結實踐經驗，不斷擴展理論視野，不斷作出理論概括。只有這樣，我們黨才能引領全黨全國各族人民把中國特色社會主義事業不斷推向前進。

二是理論視角。中國特色社會主義理論體系是在建設和發展中國特色社會主義的進程中不斷得到豐富和發展的。從理論視角看，中國特色社會主義理論體系的發展性、開放性特征表現在：第一，在堅持中發展，在發展中堅持。既堅持科學社會主義的基本原則和馬克思主義的科學精神，又善于把握客觀情況的變化、總結人民群眾新的實踐經驗，不斷豐富和發展中國特色社會主義理論體系，不斷賦予當代中國馬克思主義鮮明的實踐特色、民族特色、時代特色，不斷開拓馬克思主義中國化新境界。第二，在實踐創新的基礎上，不斷推進理論創新。中國特色社會主義的偉大實踐，是中國特色社會主義理論體系形成的雄厚基礎。中國特色社會主義實踐在不斷發展、不斷創新，要求中國特色社會主義理論與時俱進，不斷豐富和發展，發揮自身對社會變革的先導作用。

三是國際視角。所謂國際視角，就是要樹立世界眼光，加強戰略思維。發展中國特色社會主義，不僅要總結中國發展實踐，還要借鑒國外發展經驗。我們要準確地把握世界發展大趨勢，抓住寶貴的發展機遇，全面推進社會主義經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設，用中國特色社會主義新的生機和活力向世界宣示：在人類社會的發展歷程中，中國特色社會主義將以其科學的理論體系和發展道路，為人類社會發展作出新的更大的貢獻。