在傳統(tǒng)意義上，健康不僅僅是指一個(gè)人的軀體健康、而且還包括心理健康、社會(huì)適應(yīng)良好和道德健康。健康概念應(yīng)是以上4個(gè)方面的有機(jī)統(tǒng)一。對(duì)于健康概念的認(rèn)識(shí)已由過去的“個(gè)體生理健康”模式向“生理－心理－社會(huì)適應(yīng)”綜合健康模式轉(zhuǎn)變。

當(dāng)前，學(xué)術(shù)界對(duì)健康理念的研究和應(yīng)用已經(jīng)發(fā)生了顯著改變。首先，在研究視野和對(duì)象上，已逐漸從相對(duì)狹義的生物生命體的健康向更廣義的、非生物的復(fù)雜組織系統(tǒng)的健康擴(kuò)展。其次，在研究方法和研究理論上，已逐漸從醫(yī)學(xué)、生物學(xué)等學(xué)科領(lǐng)域向生態(tài)學(xué)、地理學(xué)、社會(huì)學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、管理學(xué)、系統(tǒng)學(xué)等學(xué)科廣泛滲透（圖1）.如今，人們不光是用健康一詞來表示一個(gè)人的良好身心狀況；更多時(shí)候，人們使用健康概念來表達(dá)一個(gè)復(fù)雜組織系統(tǒng)的良好運(yùn)行狀態(tài)。

圖1 國(guó)家健康概念提出的學(xué)科研究背景

從復(fù)雜系統(tǒng)的角度看，國(guó)家是在特定的時(shí)空邊界之內(nèi)，由其“自然－經(jīng)濟(jì)－社會(huì)”（NES）組成的具有自主行為特征的復(fù)雜生命組織系統(tǒng)。國(guó)猶身也，國(guó)家和個(gè)體的人的相似之處在于，兩者都具有典型的生命周期特征：從誕生開始要經(jīng)歷一個(gè)個(gè)生命周期階段，如嬰兒期、幼兒期、少年期、青年期、中年期、壯年期、更年期、老年期。但是，兩者又存在著許多本質(zhì)上的不同，“國(guó)家生命周期”概念只是描述國(guó)家生命階段性特征的一個(gè)隱喻。人的預(yù)期壽命具有一個(gè)特定的時(shí)間尺度，因此，死亡對(duì)個(gè)體的人來說是不可避免的。但是，對(duì)于一個(gè)國(guó)家來說，不存在死亡的不可避免性，其生命時(shí)間跨度具有很大的“不確定性”和“擴(kuò)展性”。正是“周雖舊邦，其命惟新”、“如將不盡，與古為新”，國(guó)家可以通過自我變革和創(chuàng)新，實(shí)現(xiàn)代謝自我更新，保持國(guó)家機(jī)體健康，超越國(guó)家生命周期陷阱。中國(guó)是一個(gè)既古老又常新的國(guó)家，五千多年來，泱泱華夏文明之所以能夠生生不息、代代相傳、持續(xù)發(fā)展，是同其內(nèi)在的自我變革、吐故納新、與時(shí)俱進(jìn)分不開的。

一個(gè)國(guó)家在生命周期的不同階段，會(huì)面臨不同的特征問題。在生命周期的不同階段之間進(jìn)行過渡和轉(zhuǎn)換時(shí)，某一階段屬于“正常的”的問題有可能在另外一個(gè)階段就屬于“病態(tài)的”；生命周期某一階段起作用的行為，在另一階段可能就不起作用了。對(duì)一個(gè)國(guó)家來說，要成功實(shí)現(xiàn)生命周期階段之間的順利轉(zhuǎn)換，是極其困難的，面臨的挑戰(zhàn)往往是致命性的。一個(gè)國(guó)家在“中青年”時(shí)期，其生命活力旺盛，機(jī)體免疫力強(qiáng)，一般具有較強(qiáng)的抵抗來自外部的打擊能力和處理來自內(nèi)部的危機(jī)能力；如果國(guó)家處于“老年時(shí)期”，遭遇同樣強(qiáng)度的打擊和危機(jī)，就有可能使國(guó)家崩潰和解體。國(guó)家在其生命周期的不同階段，具有顯著的生理、心理、行為等標(biāo)志性特征，一個(gè)國(guó)家生命周期階段的識(shí)別，“歷史年齡”不是必然依據(jù)和唯一參考系，要綜合把握其“生理年齡”、“心理年齡”和“行為年齡”。一個(gè)國(guó)家的歷史年齡不可變，但是其“生理年齡”、“心理年齡”和“行為年齡”可以通過后天的身心修鍛煉，獲得加速或減緩，減緩衰老，彌補(bǔ)缺陷，永葆青春。因此，識(shí)別一個(gè)國(guó)家的年齡譜系，判定一個(gè)國(guó)家是否成長(zhǎng)或衰老，不能單純看“歷史年齡”，更重的要看其“生理年齡”，尤其是“心理年齡”和“行為年齡”。

國(guó)家作為一個(gè)復(fù)雜的生命組織系統(tǒng)，亦存在“健康”問題，可把“國(guó)家健康”理解為“國(guó)家運(yùn)行的一種良好狀態(tài)”，即國(guó)家是一個(gè)具有自主生命特征、復(fù)雜的組織系統(tǒng)，各組成部分能夠各司其職、各盡其能，相互協(xié)調(diào)統(tǒng)一，具有良好適應(yīng)自身發(fā)展和處理外界環(huán)境變化的能力。準(zhǔn)確理解國(guó)家健康概念，需要把握國(guó)家健康概念的“動(dòng)態(tài)性”、“整體性”、“平衡性”、“變革性”等關(guān)鍵特征。