首先，國家健康是一個“動態性”的概念。國家健康概念表達國家向其理想運行狀態“零距”逼近的一個動態過程。國家形態、結構和職能隨著時代的發展而不斷演化、變化，即使是處于同一個時代，由于每一個國家的政治、經濟、歷史、文化、文明的差異，國家形態、結構與職能也必然呈現出各自的獨特性。與之相對應的國家健康的內涵和標準也必然是多元的、演化的、與時俱進的，沒有絕對的、統一的國家健康模式和標準，這也賦予國家健康概念本身自我更新的生命力和適應力。因此，國家健康所表達的是一個歷史的、相對的、動態的概念。

其次，國家健康是一個“整體性”的概念。國家是一個具有典型生命周期特征的復雜的組織系統，國家各組成部分不是孤立存在、可以絕對明晰劃分的，而是相互依存、密不可分的。國家健康是對國家運行狀態是否良好的綜合性、全面性、整體性的表述，它不僅僅包括國家生理的健康，而且還包括了國家心理、行為的健康，是構成國家各個子系統健康狀況的整體優化、綜合貢獻和總體表達。因此，國家健康所表達的是一個綜合性、全面性性、整體性的概念。

再次，國家健康是一個“平衡性”的概念。在國家生命周期過程中，由于國家機體內部維持了一個相對穩定的、動態平衡的內環境，構成了國家生存、發展和演化的基礎。平衡是瞬時的、相對的，不平衡是永恒的、絕對的。國家健康是建立在國家各個組成部分之間的平衡、協調、和諧基礎之上的，平衡、協調、和諧是國家運行狀態良好、國家健康的基本標志之一。因此，國家健康所表達的是一個協調、和諧、平衡的概念。

最后，國家健康是一個“變革性”的概念。國家健康與國家財富、國家力量概念具有質的不同。國家財富、國家力量和國家健康是國家生命歷程中所追求的3個有邏輯順序、階梯躍升的國家目標境界。國家健康是對傳統的追求國家“財富最大化”和“力量最大化”所主導的國家發展和治理模式進行深刻反思的基礎上提出來的，它是一個新的理念、思想、模式和形態。因此，國家健康所表達的是一個具有引領性、建設性、變革性的概念。

通過對國家的組織、結構、功能、以及行為特征的理論分析，綜合應用系統科學、復雜性科學、組織行為科學、政治科學、經濟科學、社會科學等，我們把國家這一具有生命特征的復雜組織系統，簡約和解析為代謝（Metabolic System）、免疫（Immune System）、神經（Nervous System）和行為（Behavioral System）4個子系統（圖2）。代謝系統是支撐國家生命活動的基礎和動力，主要表現在一個國家的人口健康和發展、資源利用和消耗、以及“三廢”排放和綜合利用等方面。免疫系統是維護國家運行有序、協調、安全的屏障，主要表現在一個國家自然資源稟賦的豐度和持續性，經濟抗風險能力，社會和諧有序等方面。神經系統是實現國家自我調控，保障國家良好運行的調節中樞，主要表現在一個國家能夠敏捷地感知內外環境的變化，進行科學決策并付諸于實施的能力。行為系統是反映國家心理動機、行為活動的內在特征和外在表現的綜合表達系統，主要表現在一個國家的進取精神、創新行為、以及承擔維護和平、促進發展、消除貧困和可持續發展的國家責任等方面。其中，代謝、免疫、神經三大系統側重對國家“生理特征”的描述和刻畫，而行為系統側重對國家“心理行為特征”的描述和刻畫。由此，從相對狹義的角度來理解，國家健康就是建立在代謝、免疫、神經和行為四個系統自身運行良好，以及相互之間整體自洽、平衡、協調、和諧基礎之上的一種相對完好的狀態。

圖2 國家健康概念模型

國家健康指數公式為

（摘自科學出版社出版的《國家健康報告》 楊多貴 周志田等著）