2007年，新疆維吾爾自治區地礦局在東天山地區新發現并初步評價大中型鈉硝石礦5處，探求334資源量7090萬噸，加上去年鄯善縣庫木塔格鈉硝石礦探求的資源量1.84億噸，目前新疆在東疆地區共獲得鈉硝石礦資源量2.5億噸，與世界最大的鈉硝石礦主產地智利的資源量持平。

鈉硝石可用于制造氮肥、硝酸、炸藥和其它氮素化合物。今年，自治區地礦局第一地質大隊兩支分隊分別對哈密市大南湖、北山一帶鈉硝石礦和鄯善縣小草湖一帶、紅星戈壁一帶鈉硝石資源開展了預查工作，在東天山地區初步評價了西戈壁、了墩南、北山、紅星戈壁和小草湖南等大中型鈉硝石礦，目前已進入室內的資料整理和綜合研究階段。在此之前，這個隊2006年還通過對鄯善縣庫木塔格鈉硝石礦開展普查工作，探求硝酸鈉資源量1.84億噸，求得工業礦體硝酸鈉資源量1.29億噸，平均品位8.07%。目前，新疆已成為全球最大的鈉硝石礦富集區之一。