鉆探月球表面

美國宇航局在月球上建起永久性基地，那些月球移民將如何在里面生活？他們將如何獲得呼吸所需的氧氣？不要說所有太陽電池板所需的大量硅元素，就是他們必不可少的建筑材料又將從哪里獲得？

俄亥俄州克利夫蘭美國宇航局格倫研究中心的杰弗里·蘭蒂斯認為，其實非常簡單！所有這些材料都可以從月球塵埃中獲得。蘭蒂斯的設想是只利用從地球上運上去的一種化學藥品——晶體氟化鉀，從月球表面的“風化層”中萃取出一系列的有用原料。

2005年，美國宇航局舉辦了月球表層土制氧大賽，以激發人們從事從月球表層土中提取氧氣的研究。然而，蘭蒂斯發現這種細微的灰色粉末將具有比我們先在所知道的更多的潛在應用。月球表層土以氧化物的形式鎖住了硅、鐵、鋁和其他7種更微量的金屬。為了將它們釋放出來，蘭蒂斯計劃利用兩種形式的太陽能。首先，利用太陽電池板產生的電流，通過電解將氟化鉀分解，釋放出氟氣。然后，把氟氣輸送到通過一種太陽能聚能器(在國際空間站上進行了成功的試驗)加熱到600攝氏度的月球表層土里。氟將鐵、硅和氧化鋁轉變成氟化鹽，不久將通過電解，將氟化鹽轉變成硅和金屬。反應過程中釋放出的氧氣被用來維持月球居民的生活，產生的氟化鹽再次被利用。

由于氟化硅不能在月球上找到，因此蘭蒂斯的方案同樣無法讓月球居民做到完全意義上的自給自足。但是，如果產生的氟氣能被重新輸入到表層土反應室中，那么依照他的方案，只需一次性將氟化鋁從地球上運到月球就可以了。

但據德克薩斯州休斯敦大學的材料科學家亞歷克斯·弗倫德里奇說，這種設想實際操作起來可能非常困難。但蘭蒂斯表示，他的方案是可行的，而且防止了氟廢料對月球造成污染。他說：“這種方法對環境的影響會非常小。”