英國《新科學家》雜志報道，行星狀星云是太陽似恒星終止生命的最后時刻的精彩呈現，當恒星開始死亡時，先變為紅巨星，之后再演變成為行星狀星云。實質上，行星狀星云是一些垂死恒星拋出的塵埃和氣體殼，直徑一般在一光年左右。我們的太陽大約在50億年內開始死亡，最終也將變成紅巨星。雖然行星狀星云的壽命平均只有3萬年左右，但能幫助重化學元素融合成下一代恒星。以下是來自新書《星系：探索銀河系》中的一些絕對壯觀的行星狀星云。

眨眼星云

回飛鏢星云