第二次現代化理論誕生于20世紀90年代末，包括一般理論、分階段、分層次和分領域理論等。全面討論第二次現代化理論的政策含義需要大量篇幅。下面簡要討論21世紀第二次現代化理論的路徑選擇和三條路徑的政策含義；其中，三條路徑的政策含義需要分別討論。

1、21世紀國家現代化的路徑選擇

第二次現代化理論認為，21世紀國家現代化有三條基本路徑：第二次現代化路徑、追趕現代化路徑和綜合現代化路徑，不同國家可以選擇不同路徑。

（1）發達國家只有一種選擇

2006年世界上有29個國家進入第二次現代化，所有發達國家都進入第二次現代化。一般而言，如果沒有重大變故，發達國家會繼續推進第二次現代化。

（2）發展中國家可以有三種選擇

2006年發展中國家有三種情況：少數國家已經進入第二次現代化，部分國家已經完成第一次現代化但還沒有進入第二次現代化，多數國家沒有完成第一次現代化。

已經進入第二次現代化的發展中國家，一般將會繼續推進第二次現代化。

已經完成第一次現代化的發展中國家，將會先后進入第二次現代化。

沒有完成第一次現代化的發展中國家，大致有三種選擇：

第一種，繼續進行第一次現代化，將來再考慮第二次現代化，走追趕現代化道路；

第二種，同時開展第一次和第二次現代化，兩次現代化協調發展，走綜合現代化道路；

第三種，跳過第一次現代化，直接進行第二次現代化。

第一條道路是可行的，但要趕上發達國家是困難的。它多少會受到第二次現代化的影響。

第二條道路是有挑戰的，因為這是一條新路。由于不同國家現代化程度不同，不同國家在協調推進兩次現代化的時候，可以選擇不同的發展戰略，于是將形成多種形式的新現代化。

第三條道路是走不通的，或者是很難走通的。如果沒有第一次現代化建立的物質基礎和社會基礎，不可能順利推進第二次現代化，也很難完成第二次現代化。

在21世紀，發達國家和發展中國家的現代化是相互影響的，而不是彼此孤立的。對于發達國家而言，第二次現代化是人類文明的發展前沿，沒有先例可供借鑒；只能是在探索中前進，錯誤和挫折在所難免。對于發展中國家而言，需要探索在第二次現代化背景下的現代化道路，需要不斷修正和調整自己的現代化路徑，部分國家需要探索綜合現代化路徑。