林毅夫在《企業承擔社會責任的經濟學分析》一文中指出在市場經濟條件下，企業競爭力的強弱突出表現為其對利潤的追逐能力。利潤，也是企業存在的理由和發展的根本動力。然而企業又是社會這個大系統中的有機組件，必然與整個社會的其他組織和個人發生大量互動。在這些互動過程中，由于外部性問題和由信息不對稱所可能引致的道德風險行為，使企業的逐利活動與社會的整體利益之間可能會產生矛盾。企業行為常常會自覺不自覺地超出自身應有的邊界，對社會、員工等利益相關者產生可能是不利的影響。為了社會的繁榮和和諧，我們有理由提倡企業加強社會責任感并使企業的外部影響內部化。

作為社會公民的一種，企業和其他類型的公民一樣都對社會負有倫理道德義務，可以并且應該幫助社會和社會上的特殊群體。在一個社會當中，由于每個人能力、機會等等條件的不同，必然有一些人是居于弱勢群體地位。無論是以人為本的儒家，眾生平等的佛教，還是宣揚博愛的基督教，都認為一個社會特別是其中的強勢群體對弱勢群體負有扶助的責任，此義中外皆然。一個企業，尤其是一個成功的企業，必然是經濟社會當中的一個強勢群體，一方面在為社會創造財富，另一方面社會財富也更多地集中在這些成功的企業當中，它應該有責任幫助社會上的弱勢群體。