X-37B在4月23日首次成功發(fā)射升空

《瞭望》文章：關(guān)于X-37B項(xiàng)目

X-37B驗(yàn)證機(jī)最初是美國國家航空航天局與波音公司在1999年簽訂的合同，目標(biāo)是驗(yàn)證軌道飛行試驗(yàn)和先進(jìn)再入技術(shù)，通過新技術(shù)的運(yùn)用降低航天成本，即使現(xiàn)在的X-37B也僅僅是軌道試驗(yàn)飛行器(OTV)，距離實(shí)戰(zhàn)還有很長的距離。

2000年5月19日，波音將X-37的85%縮比例測試機(jī)X-40A交付給美國國家航空航天局，X-40A將用于地面和空中測試。

2001年3月14日，X-40A進(jìn)行了首次無動力投放試驗(yàn)，這是X-37發(fā)展過程中的一個里程碑。

之后2001年4月12日到5月19日間，X-40A進(jìn)行了6次投放試驗(yàn)，總計(jì)7次投放試驗(yàn)為X-37的試飛進(jìn)行了電子系統(tǒng)、自動駕駛系統(tǒng)和先進(jìn)機(jī)體等很多技術(shù)的驗(yàn)證，搜集了大量信息。

2002年，美國空軍停止追加經(jīng)費(fèi)，但和波音簽訂3.01億美元合同繼續(xù)進(jìn)行X-37試驗(yàn)機(jī)的研制工作，包括預(yù)計(jì)2004年進(jìn)行的一系列著陸試驗(yàn)和更晚進(jìn)行的在軌試驗(yàn)。

2003年，在美國空軍要求下，美國國家航空航天局恢復(fù)了270天在軌試驗(yàn)的項(xiàng)目。

2004年，由于美國總統(tǒng)小布什提出重返月球計(jì)劃，美國國家航空航天局退出一系列近地軌道項(xiàng)目轉(zhuǎn)向登月計(jì)劃，X-37也轉(zhuǎn)交給美國國防先進(jìn)技術(shù)局進(jìn)行開發(fā)，X-37從此成為機(jī)密項(xiàng)目。

2006年4月7日，X-37進(jìn)行了首次無動力投放自由滑翔飛行，不過很糟糕的是著陸時出現(xiàn)異常，導(dǎo)致X-37沖出跑道導(dǎo)致機(jī)頭受損，實(shí)驗(yàn)只能說部分成功，8月18日進(jìn)行了第二次試驗(yàn)，當(dāng)年9月26日進(jìn)行了最后一次試驗(yàn)，后兩次試驗(yàn)中據(jù)信至少有一次實(shí)現(xiàn)了成功著陸。

2006年11月17日，美國空軍宣布將以原有的X-37A為基礎(chǔ)發(fā)展出X-37B驗(yàn)證機(jī)，稱之為軌道試驗(yàn)飛行器，由美國空軍的快速反應(yīng)能力辦公室主導(dǎo)，波音公司仍然作為主承包商。

從預(yù)定2006年試飛，幾經(jīng)周折推遲到2010年4月才發(fā)射升空。□(文/李大光)（《瞭望》）